Ei șuieră, alunecă și, din păcate pentru oameni și prada nebănuită, mușcă. Șerpii mușcă aproximativ 5,4 milioane de oameni în fiecare an, rezultând între 81.000 și 138.000 de decese, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Șerpii veninoși își ucid victimele cu substanțe toxice produse într-o glandă salivară modificată pe care animalul le injectează apoi în pradă folosind colții. Un astfel de venin a evoluat de-a lungul a milioane de ani pentru a provoca reacții severe la victimă, de la imobilizare și hemoragie la moarte și inflamație a țesuturilor, au raportat cercetătorii în 2019 în jurnalul Frontiers of Ecology and Evolution.

Iată 10 șerpi al căror venin nu numai că oferă un venin letal pentru prada mică, dar care pot elimina oamenii.

10. Black mamba

black mamba

Black Mamba

Cel mai mortal șarpe din Africa, mamba neagră (Dendroaspis polylepis) poate ucide o persoană cu doar două picături de venin. Denumite după culoarea închisă și cerneală din interiorul gurii lor, mambale negre sunt de fapt de culoare maronie. Ei au o medie de aproximativ 8 picioare (2,5 metri) în lungime și se pot mișca la 12 mph (19 km/h).

Șerpii lungi se nasc cu două până la trei picături de venin în fiecare colț, așa că sunt letali mușcători chiar de la început. Până la vârsta adultă, ei pot păstra până la 20 de picături în fiecare dintre colții lor, potrivit Parcului Național Kruger. Fără tratament, o mușcătură de la acest șarpe african este aproape întotdeauna letală.

Iată ce face veninul unei mambe negre asupra corpului tău: odată injectat, veninul interferează cu activitatea la o joncțiune în care nervii și mușchii se conectează, ducând la paralizie, a raportat Ryan Blumenthal, de la Universitatea din Pretoria, în The Conversation. Deoarece veninul este și cardiotoxic, poate duce la stop cardiac. Acesta a fost cazul unui bărbat din Africa de Sud care a fost mușcat de o mamba neagră pe degetul arătător, a raportat Blumenthal. Când a ajuns la spital, în 20 de minute, era deja în stop cardiac. Chiar dacă medicii l-au tratat cu antivenin, bărbatul a ajuns să moară câteva zile mai târziu, a spus Blumenthal.

Oamenii de știință nu sunt siguri câți oameni sunt uciși în fiecare an de mamba neagră, dar Blumenthal estimează că acesta este responsabil pentru cel mai mare număr de decese legate de șerpi în sudul Africii.

9. Fer-de-lance

Fer-de-lance

O mușcătură de la un fer-de-lance (Bothrops asper) poate înegri țesutul corpului unei persoane pe măsură ce începe să moară, potrivit unui articol din 1984 publicat în jurnalul Toxicon. Aceste vipere de groapă, care trăiesc în America Centrală și de Sud și au între 3,9 și 8,2 picioare (1,2 și 2,5 m) lungime și cântăresc până la 13 lire (6 kg), sunt responsabile pentru aproximativ jumătate din toate otrăvirile cu venin de mușcături de șarpe din America Centrală, conform unui studiu din 2001 publicat în revista Toxicon. Deoarece veninul fer-de-lance conține un anticoagulant (o substanță care împiedică coagularea sângelui), o mușcătură de la acest șarpe poate provoca o persoană să sufere de hemoragie.

Și dacă asta nu v-a speriat, luați în considerare acest lucru: o femelă poate da naștere la 90 de pui fioroși.

8. Boomslang

Boomslang

La aproximativ 24 de ore după ce a fost muşcat de degetul mare de un tânăr boomslang (numit şi un şarpe arbore verde din Africa de Sud), herpetologul Karl Patterson Schmidt a murit din cauza sângerării interne de la ochi, plămâni, rinichi, inimă şi creier, au raportat cercetătorii în 2017 în jurnalul Biochimica et Biophysica Acta. Șarpele fusese trimis la Schmidt la The Field Museum din Chicago pentru identificare. La fel ca și alții din domeniu la acea vreme (1890), Schmidt credea că șerpii cu colți din spate precum boomslang (Dispholidus typus) nu puteau produce o doză de venin suficient de mare pentru a fi fatală pentru oameni. Ei nu au avut dreptate.

Boomslang, care poate fi găsit în toată Africa, dar trăiește în principal în Swaziland, Botswana, Namibia, Mozambic și Zimbabwe, este unul dintre cei mai veninoși dintre așa-numiții șerpi cu colți din spate, potrivit Muzeului de Zoologie al Universității din Michigan. Astfel de șerpi își pot plia colții înapoi în gură atunci când nu sunt folosiți. Ca și în cazul altor șerpi mortali, acesta are venin hemotoxic care le provoacă sângerare internă și externă a victimelor, a raportat Muzeul.

Cu un cap în formă de ou, ochi supradimensionați și un corp cu model verde strălucitor, boomslang-ul este destul de atrăgător. Când este amenințat, șarpele își va umfla gâtul până la de două ori dimensiunea lui și va expune o clapă viu colorată de piele între solzii, potrivit Institutului Național de Biodiversitate din Africa de Sud. Moartea din cauza unei mușcături de boomslang poate fi îngrozitoare. După cum descrie Scientific American: „Victimele suferă de hemoragie musculară și cerebrală extinsă și, pe deasupra, sângele va începe să se scurgă din orice ieșire posibilă, inclusiv din gingii și nări, și chiar și din cele mai mici tăieturi. Sângele va începe, de asemenea, să treacă prin corpul prin scaunele victimei, urină, salivă și vărsături până când corpul cedeaza”. Din fericire, există antivenin pentru boomslang dacă o victimă îl poate obține la timp.

7. Eastern tiger snake

Originar din munții și pășunile din sud-estul Australiei, șarpele tigru de est (Notechis scutatus) este numit după benzile galbene și negre de pe corpul său, deși nu toate populațiile prezintă acest model, conform Muzeului Australian. Veninul său puternic poate provoca otrăvire la oameni în doar 15 minute după o mușcătură și este responsabil pentru cel puțin un deces pe an în medie, a raportat Universitatea din Adelaide.

6. Russell's viper

Aproximativ 58.000 de decese în India sunt atribuite mușcăturilor de șarpe în fiecare an, iar vipera lui Russell (Daboia russelii) este responsabilă pentru majoritatea acestor decese, potrivit cercetării publicate pe 25 martie 2021, în jurnalul PLOS Neglected Tropical Disease. Această specie este considerată una dintre cele mai mortale dintre adevăratele vipere, au raportat cercetătorii în 2021 în jurnalul Toxini.

În Sri Lanka, unde acestei vipere nocturne îi place să se odihnească în câmp,provoacă o mortalitate ridicată în rândul fermierilor în timpul recoltei. Veninul șarpelui poate duce la un amestec îngrozitor de simptome: insuficiență renală acută, sângerare severă și leziuni multi-organe, au raportat cercetătorii în Manualul de neurologie clinică din 2014. Unele componente ale veninului legate de coagulare pot duce, de asemenea, la accidente vasculare cerebrale acute și, în cazuri rare, la simptome similare cu sindromul Sheehan în care glanda pituitară încetează să mai producă anumiți hormoni. Victimele mor de obicei din cauza insuficienței renale, conform manualului.

5. Saw-scaled viper

Vipera cu solzi de ferăstrău (Echis carinatus) este cel mai mic membru al celor „Patru Mari” din India – împreună cu vipera lui Russell, craitul comun (Bungarus caeruleus) și cobra indiană (Naja naja) – despre care se crede că sunt responsabile pentru cele mai multe mușcături și decese aferente în țară.

Mai degrabă decât sunetul stereotip de „sâsâit” atribuit șerpilor, această viperă începe să „sfârâie” prin frecarea unor solzi zimțați speciali atunci când este amenințată, potrivit unui comunicat din jurnal. Odată mușcat de această viperă, o persoană va avea umflături și dureri localizate în zonă, urmate de potențiale hemoragie. Deoarece veninul afectează capacitatea unei persoane de a coagula sângele, poate duce la sângerare internă și, în cele din urmă, la insuficiență renală acută, potrivit societății educaționale Understanding Animal Research. Hidratarea și antiveninul (există nouă tipuri de antivenin pentru acest șarpe) ar trebui administrate în câteva ore de la mușcătură pentru ca o persoană să supraviețuiască, a spus Understanding Animal Research.

4. Banded krait

Krait-ul cu bandă (Bungarus fasciatus) se mișcă încet în timpul zilei și este mult mai probabil să muște după întuneric. Veninul șarpelui poate paraliza mușchii și împiedica mișcarea diafragmei, conform unui studiu din 2016 publicat în jurnalul PLOS Neglected Tropical Diseases. Acest lucru împiedică intrarea aerului în plămâni, ducând efectiv la sufocare.

3. King cobra

King cobra

Cobra rege (Ophiophagus hannah) este cel mai lung șarpe veninos din lume, măsurând până la 18 picioare (5,4 m), conform Muzeului de Istorie Naturală din Londra. Vederea impresionantă a șarpelui îi permite să găsească o persoană în mișcare de la aproape 330 de picioare (100 m) distanță, potrivit Smithsonian Institution. Când este amenințată, o cobra rege va folosi coaste și mușchi speciali ai gâtului pentru a-și evaza „gluga” sau pielea din jurul capului; Acești șerpi își pot ridica, de asemenea, capul de pe pământ aproximativ o treime din lungimea corpului, conform Grădinii Zoologice din San Diego.

Pretenția sa de faimă nu este atât potența veninului său, cât mai degrabă cantitatea injectată în victime: fiecare mușcătură furnizează aproximativ 7 mililitri (aproximativ 0,24 uncii fluide) de venin, iar șarpele tinde să atace cu trei sau patru mușcături rapid, a raportat Grădina Zoologică din Fresno. Chiar și o singură mușcătură poate ucide un om în 15 minute și un elefant adult în doar câteva ore, a scris Sean Carroll, biolog molecular la Universitatea din Maryland, în The New York Times.

2. Coastal taipan

Ați putea fi mușcat de mai multe ori înainte de a deveni conștient de taipanul de coastă (Oxyuranus scutellatus), datorită vitezei sale incredibile, potrivit Muzeului Australian. Când este amenințat, acest șarpe, care trăiește în pădurile umede din regiunile de coastă temperate și tropicale, își va ridica întregul corp de pe pământ în timp ce sare mai întâi colții cu o precizie extraordinară și injectează venin în inamicul său. Înainte de 1956, când a fost produs un antivenin eficient, mușcătura acestui șarpe era aproape întotdeauna fatală, potrivit Australian Geographic.

1. Inland taipan

Inland taipan

Taipanul din interior este unul dintre cei mai veninoși șerpi, conform Jurnalului Internațional de Neurofarmacologie, ceea ce înseamnă că doar o mică parte din veninul său poate ucide prada (sau victimele umane). Ei trăiesc ascunși în crăpăturile de lut din Queensland și câmpiile inundabile din Australia de Sud, adesea în vizuinile pre-săpate ale altor animale. Trăind în locații mai îndepărtate decât taipanul de coastă, taipanul din interior rareori intră în contact cu oamenii, a raportat Muzeul Australian. Când taipanul se simte amenințat, șarpele își înfășoară corpul într-o formă de S strânsă înainte de a se arunca într-o singură mușcătură rapidă sau mai multe mușcături. Un ingredient principal al acestui venin, care îl diferențiază de alte specii, este enzima hialuronidază. Potrivit unui număr din 2020 al revistei Toxines (Novel Strategies for the Diagnosis and Treatment of Snakebites, această enzimă crește rata de absorbție a toxinelor în corpul victimei.

Descopera si

Formarea continentelor Pământului

Şanţul din Groapa Marianelor este la 11 km adâncime: ce este acolo jos?

Înfricoșător! Top 10 fenomene inexplicabile