Gulagul a devenit sinonim cu lagărele de muncă forțată din Siberia din Rusia lui Stalin: locuri din care puțini s-au întors și unde viața era aproape inimaginabil de grea. Dar numele Gulag se referea inițial la agenția responsabilă de lagărele de muncă: cuvântul este un acronim pentru expresia rusă care înseamnă „administrația șefă a lagărelor”.

Unul dintre principalele instrumente de represiune în Rusia pentru o mare parte a secolului al XX-lea, taberele Gulag au fost folosite pentru a îndepărta din societatea dominantă pe oricine care era considerat nedorit. Cei trimiși in Gulag au fost supuși la luni sau ani de muncă fizică obositoare, condiții dure, climatul siberian brutal și izolarea aproape completă de familie și prieteni.

Iată lucruri mai putin stiute despre infamele lagăre de prizonieri din Rusia.

1. În Rusia imperială existau deja lagăre de muncă forțată

Lagărele de muncă forțată din Siberia au fost folosite ca pedeapsă în Rusia de secole. Țarii Romanov au trimis oponenți politici și criminali în aceste lagăre de internare sau i-au forțat să se exileze în Siberia încă din secolul al XVII-lea.

Cu toate acestea, la începutul secolului al XX-lea, numărul celor supuși katorga (numele rusesc al acestei pedepse) a crescut vertiginos, de cinci ori în 10 ani, cel puțin parțial alimentat de o creștere a tulburărilor sociale și a instabilității politice.

2. Gulagul a fost creat de Lenin, nu de Stalin

Deși Revoluția Rusă a transformat Rusia într-o multitudine de moduri, noul guvern semăna mult cu vechiul sistem țarist în dorința sa de a asigura represiunea politică pentru cea mai bună funcționare a statului.

În timpul Războiului Civil Rus, Lenin a stabilit un sistem „special” de lagăre de prizonieri, distinct și separat de sistemul normal în scopul său politic înnăscut. Aceste noi tabere aveau ca scop izolarea și „eliminarea” persoanelor perturbatoare, neloiale sau suspecte care nu contribuiau la societate sau puneau în pericol activ noua dictatură a proletariatului.

3. Taberele au fost concepute pentru a fi unități de corecție

Intenția inițială a lagărelor a fost „reeducarea” sau corectarea prin muncă forțată: acestea au fost concepute pentru a le oferi deținuților suficient timp pentru a se gândi la deciziile lor. În mod similar, multe tabere au folosit ceea ce era cunoscut sub numele de „scara de hrană”, unde rațiile alimentare erau direct corelate cu productivitatea ta.

Deținuții au fost, de asemenea, forțați să contribuie la noua economie: munca lor a fost profitabilă pentru regimul bolșevic.

4. Stalin a transformat sistemul Gulagului

După moartea lui Lenin în 1924, Stalin a preluat puterea. El a schimbat sistemul penitenciar existent în Gulag: numai prizonierii care au primit o pedeapsă mai mare de 3 ani au fost trimiși în lagărele Gulag. Stalin era, de asemenea, dornic să colonizeze zonele îndepărtate ale Siberiei, ceea ce credea că lagărele puteau face.

Programul său de înlăturarea țăranilor bogați la sfârșitul anilor 1920 a văzut literalmente milioane de oameni exilați sau trimiși în lagăre de prizonieri. Deși acest lucru a avut succes în a câștiga regimului lui Stalin o cantitate mare de muncă gratuită, nu mai era intenționat să fie de natură corectivă. Condițiile dure au însemnat de fapt că guvernul a ajuns să piardă bani, deoarece cheltuiau mai mult pe rații decât primeau înapoi în termeni de muncă de la deținuții pe jumătate înfometați.

5. Cifrele din lagăre au crescut în anii 1930

Pe măsură ce au început epurările infame ale lui Stalin, numărul celor exilați sau trimiși în Gulag a crescut drastic. Numai în 1931, aproape 2 milioane de oameni au fost exilați, iar până în 1935, în lagărele și coloniile Gulag erau peste 1,2 milioane de oameni. Mulți dintre cei care au intrat în lagăre erau membri ai intelectualității – foarte educați și nemulțumiți de regimul lui Stalin.

6. Lagărele erau folosite pentru a ține prizonieri de război

Când a izbucnit al Doilea Război Mondial în 1939, Rusia a anexat mari părți din Europa de Est și Polonia: rapoartele neoficiale sugerau că sute de mii de minorități etnice au fost exilate în Siberia în acest proces, deși rapoartele oficiale sugerează că puțin peste 200.000 de est-europeni au dovedit a fi agitatori, activiști politici sau angajați în spionaj sau terorism.

7. Milioane de oameni au murit de foame în Gulag

Pe măsură ce luptele de pe Frontul de Est au devenit din ce în ce mai intense, Rusia a început să sufere. Invazia germană a provocat foamete pe scară largă, iar cei din Gulag au suferit grav efectele aprovizionării limitate cu alimente. Numai în iarna lui 1941, aproximativ un sfert din populația lagărelor a murit de foame.

Situația s-a înrăutățit de faptul că prizonierii și deținuții erau obligați să muncească mai mult decât oricând, deoarece economia de război se baza pe munca lor, dar cu rații din ce în ce mai reduse.

8. Populația Gulag a crescut din nou după al Doilea Război Mondial

Odată ce războiul s-a încheiat în 1945, numărul trimis în Gulag a început să crească din nou într-un ritm relativ rapid. Înăsprirea legislației privind infracțiunile legate de proprietate în 1947 a văzut mii de oameni arestați și condamnați.

Unii prizonieri de război sovietici proaspăt eliberați au fost trimiși și în Gulag: mulți erau considerați trădători. Cu toate acestea, există un anumit grad de confuzie în jurul surselor în acest sens și mulți dintre cei despre care se credea inițial că au fost trimiși în Gulag au fost de fapt trimiși în lagăre de „filtrare”.

9. 1953 a fost începutul unei perioade de amnistie

Stalin a murit în martie 1953 și, deși cu siguranță nu a existat un dezgheț, a existat o perioadă din ce în ce mai mare de amnistia pentru prizonierii politici începând cu 1954. Alimentată în continuare de „Discursul secret” al lui Hrușciov din 1956, populația Gulagului a început să scadă pe măsură ce au fost întreprinse reabilitări în masă și moștenirea lui Stalin a fost demontată.

10. Sistemul Gulag a fost închis oficial în 1960

La 25 ianuarie 1960, Gulagul a fost închis oficial: până la acest moment, peste 18 milioane de oameni trecuseră prin sistem. Deținuții politici și coloniile de muncă forțată erau încă operaționale, dar sub jurisdicție diferită.

Mulți au susținut că sistemul penal rus de astăzi nu este atât de diferit de intimidarea, munca forțată, rațiile de foame și deținuții care au avut loc în Gulag.

Descopera si

Istoria Holocaustului

Ce s-a întâmplat după eliberarea de la Auschwitz