De la temelia sa pe stânca goală de lângă albia râului, cetatea Branului se înalță maiestuos deasupra văii. O structură impunătoare, dar grațioasă, care pare să privească în jos hoardele de vizitatori care se adună la intrarea ei. Linia de bilete durează aproximativ 40 de minute, dar, din fericire, standul este adiacent unei piețe locale. Există o mulțime de tarabe de răsfoit. De la mâncare, la costume populare, la meșteșuguri locale și tot felul de suveniruri pentru pasionații de vampiri, poți găsi aproape de toate. „O să-l vedem pe Dracula înăuntru?” glumește un adolescent în timp ce își predă banii casieriei de la caseta de bilete. Pentru majoritatea oamenilor, Castelul Bran din Transilvania, România, va evoca un singur nume: Dracula! Casiera zâmbește, dar nu spune nimic. S-ar putea să nu știe că Castelul Bran nu este atât de strâns legat de Dracula pe cât cred oamenii.

Legenda castelului Bran

Personajul lui Bram Stoker –Dracula– este un conte ardelean care locuiește într-un castel cocoțat pe o stâncă abruptă, deasupra unei văi înguste din Principatul Transilvaniei. Dracula este asociat cu Vlad Țepeș, un prinț valah al cărui castel se afla de fapt la Poenari, acum în ruine.

În realitate, Bram Stocker nu a vizitat niciodată România, dar a descris castelul lui Dracula pe baza unei descriere a Castelului Bran, care era disponibilă la începutul secolului în Marea Britanie. Numele personajului său –Dracula– derivă dintr-o denumire a lui Vlad Țepeș, domnitorul Țării Românești (1456-1462), căruia i se spunea și Vlad Dracul. Dracul era un titlu din ordinul cavaleresc al dragonului a cărui misiune era să apere creștinismul. Vlad Țepeș a fost un mare conducător militar și un erou pentru poporul său, dar a fost perceput ca un vampir însetat de sânge și nemilos, pentru că era foarte crud cu dușmanii săi (deci asocierea numelui său cu vampirii).

Bram Stoker și-a inspirat povestea sa dintr-una dintre legendele locale. Până acum aproximativ un secol, oamenii din satele de lângă Bran credeau în existența unor spirite rele numite strigoi (fantome). Strigoii arătau ca niște oameni normali ducând o viață normală ziua, dar noaptea sufletele lor își părăseau trupurile bântuind satul și chinuind oamenii. Ei au avut capacitatea de a se transforma în animale care ar secătui vitalitatea victimelor lor prin sugerea sângelui. Aceste spirite rele nu puteau bântui decât noaptea – de la miezul nopții până la primul cântat de cocoș – când puterea lor de a face rău a dispărut. Strigoii sunt cunoscuți și ca vampiri, de unde și personajul însetat de sânge al lui Stoker.

Ca multe alte castele din zonă, Bran a fost înființat ca fortăreață în 1211 de către Cavalerii Teutoni – un ordin religios catolic format în Palestina la sfârșitul secolului al XII-lea. Cavalerii au fost aduși aici pentru a apăra granița de sud-est a Transilvaniei de cumani și pecenegi.

În 1377 regele maghiar Ludovic I de Anjou a emis un document prin care acorda brașovenilor privilegiul de a construi un castel. Castelul a fost construit într-o locație foarte strategică: sus, pe o stâncă înaltă, într-un defileu îngust, pe calea de trecere dintre Transilvania și Țara Românească (în România veche).

De-a lungul istoriei castelul a schimbat de multe ori mâinile, trecând de la Regele Sigismund al Luxemburgului la aliatul său, Principele Mircea Bătrânul Țării Românești, apoi la Principele Transilvaniei. Singura legătură a lui Vlad Țepeș cu Bran a fost printr-o alianță cu Prinții Transilvaniei, care i-au cerut să se ocupe de rezistența antiotomană de la graniță. Cu toate acestea, în afară de lupta cu o serie de campanii în zona din jurul Branului, nu există multe altele care să-l poată lega de cetate.

În anul 1500, unul dintre regii Ungariei a împrumutat o sumă mare de bani de la orașul Brașov ipotecând Castelul Bran. După expirarea termenului (care a durat 35 de ani), Regele Ungariei nu a mai putut să-și ramburseze datoria, astfel că Castelul Bran a intrat în proprietatea orașului Brașov, care a început să-l folosească ca vamă pentru negustorii care treceau prin Pasul Bran.

Castelul Bran in timpurile moderne

Până în 1836, după ce granița dintre Transilvania și Țara Românească a fost mutată la munte, Branul și-a pierdut importanța militară și comercială. Revoluția din 1848 a lăsat magnifica fortăreață medievală în ruine. În 1920, după ce Transilvania a devenit parte a României Mari, Castelul Bran a fost donat Reginei Maria a României (născută în familia regală britanică) care l-a transformat în reședința regală preferată în anii de după Primul Război Mondial.

Extrem de talentată și o decoratoare foarte pricepută, Regina și-a folosit atingerea feminină pentru a transforma locul într-o casă de poveste. Ea a mărit ferestrele, a construit noi scări în spirală, a instalat linii telefonice, apă de la robinet și electricitate și chiar un lift. Zona din jurul Castelului a fost transformată într-un parc englezesc cu două iazuri și o Ceainărie. Regina Maria a mai adăugat o pensiune, o biserică de lemn, locuințe pentru personal, grajduri și un garaj.

După moartea Reginei în 1938, Castelul Bran a fost transmis prințesei Ileana, fiica ei, acum căsătorită cu arhiducele Anton al Austriei. Regina Maria a fost înmormântată alături de soțul ei în Mănăstirea Curtea de Arges. În conformitate cu voința ei, inima ei a fost păstrată într-o mănăstire de la Palatul Balcic (acum în Bulgaria), pe care o construise. Inima Reginei era așezată într-o cutie de argint, acoperită cu un steag cu două fețe: pe o parte era steagul României – reprezentând îndatoririle ei regale, iar pe cealaltă steagul englezesc, reprezentând originea ei engleză. Inima reginei a fost transferată la Castelul Bran în 1940, când Balcicul a fost returnat Bulgariei. În 1948, regimul comunist nou instalat în România a pus mâna pe toate proprietățile regale, astfel că Castelul Bran a devenit din nou proprietatea Statului Român.

În 1956 Castelul Bran a fost transformat într-un muzeu cu trei departamente: Patrimoniul Regal, Obiceiurile Medievale și Etnografie. În prezent, Castelul Bran a reintrat pe deplin în posesia moștenitorilor săi legali, Arhiducele Dominic, Arhiducesa Maria Magdalena și Arhiducesa Elisabeta, copiii copacului Ileanei.

Vizitarea Castelului Bran

Povestea lui Bram Stoker a adus multă faimă și glorie Castelului Bran. Astăzi, Transilvania nu este atât de cunoscută pentru frumusețea sa naturală uimitoare și orașele medievale, cât pentru că este casa lui Dracula. Dar, odată cu faima lui Dracula, a venit inevitabilul turism cu tematica vampirilor. Turiştii vorbitori de limba engleză au început să se adună în România în căutarea vampirilor. Deși Cetatea Poenari este adevăratul castel al lui Dracula, nu a ajuns la faimă datorită locației sale izolate. Așa că oamenii continuă să vină la Castelul Bran, care a devenit destinația turistică preferată în principal datorită apropierii de București, la doar 2,5 ore de mers cu mașina.

Descopera si

Brasov, Castele, Vampiri Si Comorile Ascunse ale Romaniei

Descopera Castelul Corvinilor cunoscut și sub numele de Castelul Huniazilor