Majoritatea oamenilor de știință cred că râul din America de Sud are o lungime de cel puțin 4.000 de mile (6.400 km) – încă mai scurt decât Nilul, care este considerat cel mai lung râu din lume, cu aproximativ 4.132 mile (6.650 km). Alții, însă, au afirmat că Amazonul este de fapt mult mai lung. S-ar putea crede că o măsurare definitivă ar fi ușor de obținut cu tehnologia modernă,atunci determinarea lungimii Amazonului nu ar trebui să fie prea dificilă. Cu toate acestea, este de fapt foarte dificil de dovedit

Problema principală are de-a face cu punctele de început și de sfârșit ale Amazonului - mai degrabă elemente de bază atunci când se determină lungimea. Timp de secole sursa Amazonului a fost pusă la îndoială. De fapt, chiar și definiția a ceea ce constituie o sursă a fost dezbătută - deși majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că este cel mai îndepărtat punct al apei care curge continuu poate călători până la gura râului.

Confruntați cu sistemul fluvial complex al Amazonului, dintre care o mare parte se află în zone îndepărtate, exploratorii au propus diverse locații ca sursă de izvor al Amazonului, pârâul Carhuasanta de la Muntele Mismi din sudul Peru fiind unul dintre cele mai acceptate variante.

În ceea ce privește punctul său final, Amazonul are trei ieșiri principale către Oceanul Atlantic: două în partea de nord a insulei Marajó din Brazilia și una la sudul insulei care se unește cu râul Pará. Oamenii de știință au ales în mod obișnuit una dintre punctele de desfacere din nord, deoarece Pará este un estuar al râului Tocantins, care este separat din punct de vedere tehnic de Amazon.

De la mijlocul secolului al XX-lea, au existat numeroase încercări de a determina lungimea Amazonului. Unul dintre cele mai notabile studii recente a fost realizat de un grup de brazilieni în 2007. Ei au stabilit că Apacheta Creek – care este cu 6 mile (10 km) mai lung decât Carhuasanta din apropiere – este de fapt sursa Amazonului. Pentru gura râului, cercetătorii au ales în mod controversat partea de sud a insulei Marajó, care a adăugat încă 219 mile (353 km).

În cele din urmă, lungimea totală a râului Amazon a fost de 4.345 mile (6.992 km). Îndreptându-și atenția către Nil, cercetătorii au concluzionat că râul african are aproximativ 4.258 mile (6.853 km), aproximativ 125 mile (200 km) mai lung decât se credea anterior. Cu toate acestea, calculele lor au însemnat că Nilul este încă cu aproximativ 90 de mile (145 km) mai scurt decât Amazonul - făcând din acesta din urmă cel mai lung râu.

Această știre a fost întâmpinată cu scepticism de mulți, mai ales că studiul brazilian nu a fost publicat, ceea ce a ridicat întrebări cu privire la metodologia cercetătorilor. De fapt, singurul lucru care pare sigur este că lungimea fluviului Amazon va continua să fie incertă.

Descopera si

Transfagarasan | Cel mai faimos drum din lume