Pe măsură ce activitatea militară rusă se apropie de granița ucraineană cu NATO, crește potențialul de confruntare directă între Rusia și alianță. Pe 13 martie, avioanele rusești au lansat rachete în Centrul Internațional pentru Menținerea Păcii și Securității Yavoriv, la 20 km de granița Ucrainei cu Polonia, membru NATO.
Posibilitatea ca o unitate din armata rusă sau belarusă să treacă peste graniță este de asemenea mare. Se întâmplă greșeli în toate organizațiile militare, lucru care s-a arătat în mod clar în ultimele zile, când India a lansat accidental o rachetă în Pakistan - două națiuni armate nucleare aflate într-o stare de mare tensiune.

Posibilitatea de represalii din partea Pakistanului a fost semnificativă, dar spre deosebire de Ucraina nu există un conflict deschis care să încurce situația. Dacă un astfel de eveniment ar fi avut loc între forțele poloneze și rusești în Ucraina, de exemplu, este puțin probabil ca guvernul polonez să fi fost convins că lansarea rachetelor a fost o greșeală.

Preocuparea cu privire la intențiile Rusiei este la un nivel mai ridicat în națiunile din est ale NATO decât în cele din vest. Pe 15 martie, primii miniștri ai Poloniei, Sloveniei și Cehiei au riscat o călătorie cu trenul în Ucraina pentru a se întâlni la Kiev cu președintele ucrainean, Volodymyr Zelensky. Aceste țări se confruntă cu riscul de a fi următoarele în rând dacă expansionismul rus continuă – așa cum se așteaptă unii. Declarațiile lui Vladimir Putin par să amenințe statele baltice, iar el pare să dorească să restabilească dominația Rusiei asupra altor națiuni vecine, care s-a pierdut odată cu căderea Uniunii Sovietice. Aceste state au minorități substanțiale de etnici ruși și au experimentat tulburări în ultimii câțiva ani.

Potențialul de escaladare crește atunci când luăm în considerare acțiunile soldaților de rang și file de la sol, care sunt reci și speriați. O singură lovitură peste o graniță altfel liniștită, dar tensionată, sau un subofițer care înțelege greșit o anumită situație și ia măsuri agresive, ar putea iniția o luptă care escaladează rapid dincolo de controlul comandanților locali.

Zelensky a cerut în mod repetat o „zonă interzisă de zbor” impusă de NATO deasupra Ucrainei. Dar liderii NATO au concluzionat, în mod înțeles, că acest lucru riscă o confruntare militară directă între Rusia și forțele NATO, care ar putea duce la o escaladare rapidă. Același lucru pare să se aplice și pentru o altă solicitare a lui Zelensky – furnizarea de avioane pentru a ajuta forțele aeriene ucrainene. Dar dacă NATO ar furniza direct aeronave Ucrainei, Rusia ar putea foarte bine să concluzioneze că acesta este armament ofensiv, mai degrabă decât defensiv, și să ia măsuri pentru a opri furnizarea de avioane. Acest lucru poate implica lovituri pe aerodromurile unde se bazează avioanele – de exemplu, în Polonia – înainte ca acestea să fie mutate în Ucraina.

Există o șansă ca Zelensky să fi cerut o zonă de excludere a zborului sponsorizată de NATO tocmai pentru că știe că ar fi imposibil, permițându-i să înceapă să se îndepărteze de ideea aderării la NATO pentru Ucraina. Acest lucru i-ar putea oferi spațiul de negociere pentru a încheia un acord cu Rusia. Dar, în același timp, el a amintit Americii în discursul său la Congresul SUA de atacurile Pearl Harbor și 9/11. Zelensky avertizează asupra consecințelor inacțiunii continue a NATO.

harta nato si russia alianta nord atlantica

Articolul 5 NATO

Aderarea la NATO permite unei națiuni să invoce articolul 5 din Tratatul Atlanticului de Nord pentru a cere sprijin celorlalți membri ai alianței. Acest articol a fost folosit o singură dată în istoria NATO – de către SUA, în urma atacurilor de la New York și Washington DC din 11 septembrie 2001.

Dar articolul 5 nu garantează că toate celelalte state NATO vor trimite forțe armate pentru a respinge un atac, doar că acțiunea militară este o opțiune care poate fi inclusă ca parte a principiului alianței de „apărare colectivă”.

Având în vedere declarațiile publice de la Westminster, se așteaptă ca Regatul Unit să-și onoreze obligația de a lupta împotriva unui atac rusesc. După cum a spus secretarul pentru sănătate al Regatului Unit, Sajid Javid, cu doar câteva zile în urmă într-un interviu la LBC: „Dacă un singur deget rus intră pe teritoriul NATO, va fi război cu NATO”.

Pe 25 februarie, la o zi după ce forțele ruse au invadat Ucraina, șefii de guvern NATO s-au întâlnit la Bruxelles. Aceștia au făcut o declarație în care deplângea invazia și promit ajutor pentru Ucraina. Alianța s-a angajat să „continue să ia toate măsurile și deciziile necesare pentru a asigura securitatea și apărarea tuturor aliaților”. În consecință, NATO a desfășurat atât resurse terestre, cât și maritime în regiunile sale de est și „a activat planurile de apărare ale NATO pentru a ne pregăti să răspundem la o serie de situații neprevăzute și să asigurăm teritoriul alianței”.

Cercetările mele despre NATO au implicat discuții informale cu mai mulți ofițeri din diferite națiuni membre. Acest lucru m-a făcut să cred că unele țări NATO mai departe de zona de conflict ar putea fi reticente în a trimite forțe de luptă – chiar și în cazul în care articolul 5 este declanșat. Se pune, de asemenea, întrebarea dacă liderii politici ai NATO ar fi dispuși să efectueze atacuri pe teritoriul Rusiei, ceea ce ar reprezenta o intensificare semnificativă a conflictului și ar presupune riscul suplimentar ca Rusia să răspundă prin escaladarea la arme nucleare sau chimice.

Descurajarea – fie că este convențională sau nucleară – necesită un calcul rațional din partea ambelor părți. După cum am mai scris, raționalitatea lui Putin este diferită de cea a liderilor occidentali, ceea ce face parte din motivul pentru care această criză și conflict s-au petrecut în primul rând. Până acum, Putin nu a fost descurajat de NATO. În schimb, el a amenințat alianța cu „consecințe pe care nu le-ați văzut niciodată în istorie”.

Între timp, orice concesii pe care Rusia le câștigă în negocierile de pace va duce probabil la mai multe cereri. Acest lucru îi îngrijorează în special pe membrii est-europeni ai NATO. Ceea ce nu este clar este dacă membrii mai îndepărtați ai NATO văd amenințarea în același mod. Unitatea de acțiune este vitală pentru NATO – nu numai acum, ci și în următoarele săptămâni și luni.

Explozii în Polonia, va intra NATO în război cu Rusia?

rachete care au explodat pe teritoriul Poloniei

Cum funcționează articolul 5?

În timp ce articolul 5 pare să promite apărare colectivă, nu garantează un răspuns militar aliat. Țara atacată trebuie să ceară NATO să răspundă, de obicei prin canale formale. Totuși, nu este necesar să inițieze conversația. După 11 septembrie, Germania și Canada au abordat invocarea articolului 5 cu Statele Unite.

Odată ce cererea este făcută, membrii NATO trebuie să decidă dacă un răspuns colectiv este justificat. După 11 septembrie, membrii NATO s-au întrunit într-o sesiune de urgență pentru a vota dacă să susțină Statele Unite.

Chiar dacă membrii NATO sunt de acord, nu trebuie să folosească forța pentru a-și apăra aliatul. Limbajul „acțiunilor considerate necesare” din articolul 5 este ambiguu și permite fiecărui membru NATO să decidă cum să răspundă. În loc să-și apere aliatul cu forță, un membru poate trimite echipament militar unui aliat sau impune sancțiuni economice.

Și dacă o țară decide să-și folosească forța militară, se poate complica și mai mult. Articolul 9 din Tratatul Atlanticului de Nord prevede că articolul 5 va fi aplicat „de către părți în conformitate cu procesele lor constituționale respective”. Invocarea articolului 5 după 9/11 a transmis decizia de folosire a forței legislativelor deputaților. Și în timpul unui conflict, țările pot adăuga „avertismente” care limitează modul în care forțele lor pot fi desfășurate.

În Statele Unite, puterile președintelui de a autoriza forța s-au extins semnificativ în ultimele decenii. Constituția îi dă președintelui puterea de a apăra teritoriul și cetățenii SUA, chiar și fără autorizație expresă. Dar președintele nu poate folosi forța în mod automat într-un caz în care un atac nu amenință direct Statele Unite.

Unde se află NATO?

Toate acestea sugerează că o invocare a articolului 5 este puțin probabilă. Pentru început, este greu de imaginat că Polonia cere apărarea colectivă a NATO dacă explozia rachetelor a fost accidentală, așa cum a fost aproape sigur. În acest moment, presa poloneză relatează că exploziile ar putea fi cauzate de rămășițele unei rachete rusești interceptate de forțele ucrainene. Chiar dacă o rachetă s-a rătăcit, este puțin probabil să fie prezentată ca un atac intenționat.

În al doilea rând, membrii NATO nu au niciun interes în escaladarea acestui război într-un conflict între NATO și Rusia. Deși au continuat să furnizeze echipament militar și să impună sancțiuni economice, membrii NATO au evitat până acum măsuri – precum zonele de excludere a zborului – care ar putea duce la o confruntare militară directă cu Rusia.

Asta nu înseamnă că alianța va rămâne tăcută. Unii sugerează că acțiunile Rusiei ar putea declanșa, în schimb, articolul 4. Acest articol ar aduce toți membrii NATO în consultare pentru a discuta despre amenințarea rusă și dacă alianța ar trebui să ia măsuri pentru a-și spori apărarea.

Este puțin probabil ca această criză cea mai recentă să devină un conflict NATO-rus. Dar evidențiază pericolele continue ale escaladării accidentale în Europa atâta timp cât războiul Rusiei în Ucraina se prelungește.

Recenta retragere forțată a Rusiei din Herson l-a făcut probabil pe președintele rus Vladimir Putin și mai disperat.

Exploziile din Polonia vin în urma unui uriaș baraj împotriva infrastructurii civile. Nu există nicio dovadă că Moscova intenționează să pună capăt acestui război.

Exploziile de rachete din Polonia pot fi un accident, dar pot determina NATO să-și extindă sprijinul atât pentru Ucraina, cât și pentru Polonia. Ambele țări sunt gata să câștige destul de mult într-o consultare conform articolului IV. Polonia caută să-și sporească apărarea antiaeriană, în special rachetele sale antiaeriene și ar putea folosi incidentul rusesc pentru a presa NATO să staționeze mai multe resurse și să investească mai mult în apărarea antirachetă în țară. Este posibil ca Ucraina să primească și sisteme de apărare aeriană mai avansate.

Toate acestea blochează NATO și Rusia într-un conflict, dacă nu direct, cel puțin într-o competiție militară acerbă. În aceste circumstanțe, o altă explozie care este mai puțin evidentă o rată de aprindere ar putea escalada rapid.

Descopera si

10 lucruri despre Vladimir Putin

De ce s-a întâmplat al doilea război mondial?