Vitamina este un termen folosit pentru a descrie gama de compuși organici pe care un organism îi produce în cantități insuficiente , dar totuși necesită pentru funcții importante în organismul său.

Pentru a dobândi acești micronutrienți esențiali, organismul trebuie să-i obtina din surse alimentare adecvate. Deoarece organismele produc aceste molecule „vitale” în cantități diferite, un nutrient foarte necesar pentru un lucru viu. De exemplu, câinii își sintetizează propria vitamina C (în ficat), dar peștii, păsările, cobai și oamenii nu pot.

Aceste substanțe chimice îndeplinesc o mare varietate de sarcini pentru a ajuta un organism să crească, să se reproducă sau pur și simplu să supraviețuiască. Unele acționează ca semnale, reglând metabolismul altor materiale. Altele ajută enzimele să funcționeze fie direct ca cofactor, fie indirect în producerea unuia.

Cine a descoperit primele vitamine?

Nu a existat o singură descoperire care să stabilească categoria de nutrienți pe care îi numim acum vitamine. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, chimia și biologia s-au combinat pentru a oferi o serie de perspective asupra complexității nutriției umane.

Oamenii de știință și-au dat seama că o dietă sănătoasă trebuie să fie mai mult decât echilibrul corect de proteine, carbohidrați, grăsimi și minerale. Diverse studii asupra creșterii și dezvoltării animalelor, multe implicând modificarea laptelui, au evidențiat existența unor factori esențiali pentru viață care erau prezenți în concentrații extrem de mici.

În 1901, omul de știință olandez Gerrit Grijns a speculat că o deficiență de nutrienți ar putea fi responsabilă pentru izbucnirea unei boli devastatoare numită beri-beri în Indonezia. În continuare, colegul său, Christian Eijkman, l-a inspirat pe un biochimist polonez să sape mai adânc, descoperind un anumit tip de compus de azot (numit amină) despre care el a susținut că ar putea preveni boala.

Denumită „amină vitală”, descoperirea de către Funk a vitaminei B3, sau niacina, ne-a oferit atât termenul de vitamină, cât și prima legătură clară între absența unui micronutrient organic esențial și o boală.

Deși din punct de vedere tehnic, o deficiență a vitaminei B1 (timina) strâns înrudită este responsabilă pentru beri-beri, descoperirea a declanșat o serie de constatări care asociază diferiți compuși cu funcții importante ale corpului.

Care sunt câteva exemple de vitamine?

Pentru oameni, există puțin peste o duzină de compuși care sunt considerați în prezent a fi vitamine. Unele sunt mai ușor solubile în grăsimi, altele în apă și pot fi găsite în surse selectate de carne, verdeață, nuci și ciuperci. Iată câteva dintre cele mai comune exemple pe care este posibil să le fi luat în trecut:

Vitamina A

Acoperă un grup mic de compuși strâns înrudiți implicați în reglarea creșterii și dezvoltării celulelor din corpul nostru. Cele mai multe forme active sunt retinolul, retinianul și acidul retinoic, deficiențele având un impact grav asupra dezvoltării fetale, imunității și vederii. Vitamina A preformată, sau retinolul, poate fi absorbită sub formă de carotenoide în fructe și legume.

Vitamina B

Sau vitaminele complexului B, este o familie de opt nutrienți esențiali: tiamină (B1), riboflavină (B2), niacină (B3), acid pantotenic (B5), piridoxină (B6), biotină (B7), acid folic (B9). ), și cobalamină (B12). Funcțiile lor sunt strâns legate, activând enzimele care acumulează sau descompun alte materiale implicate în lucruri precum repararea ADN-ului, producerea de energie și moleculele de semnalizare din creier. Majoritatea nu pot fi stocate în organism, ceea ce înseamnă o dietă sănătoasă în lucruri precum verdeață, pește, ouă și carne de organe.

Vitamina C

Sau acidul ascorbic, are o varietate de roluri în corpul nostru, de la a ne ajuta să absorbim fierul până la repararea rănilor, până la eliminarea speciilor oxidative reactive. Deoarece nu putem păstra depozite mari de compus, acesta se epuizează rapid și trebuie completat cu o dietă sănătoasă cu fructe și legume.

De ce vitaminele sunt numite după litere?

În 1916, o lucrare a biochimiștilor americani Cornelia Kennedy și Elmer V. McCollum a folosit literele A și B pentru a descrie compuși organici solubili în grăsimi și apă, considerați factori accesorii vitali în nutriție. Sistemul a fost în curând extins pentru a include și alte vitamine descoperite în anii următori, vitamina B împărțită în două forme după descoperirea riboflavinei la începutul anilor 1920 ca componentă a compusului original.

Ce este vitamina K?

De-a lungul timpului, vitaminele desemnate cu literele F, G (acum riboflavină) și H au fost reetichetate, în timp ce litera din vitamina K reprezintă ortografia daneză a coagulării, numită astfel datorită implicării sale în acest proces. Din acest motiv, injecțiile cu vitamina K sunt administrate nou-născuților imediat după naștere în multe țări, pentru a ajuta la coagularea sângelui.

Câte vitamine ar trebui să iau?

În timp ce vitaminele sunt importante pentru sănătate, majoritatea dintre noi obținem cu ușurință nivelurile de care avem nevoie cu o dietă modernă, echilibrată. Multe studii nu au arătat niciun beneficiu pe termen lung în administrarea zilnică a comprimatelor cu multivitamine. De fapt, există dovezi că poate fi mai bine să obțineți vitamine din alimente, dacă este posibil.

Trebuie să iau multivitamine zilnic?

Cu excepția cazului în care un medic a diagnosticat că aveți o deficiență a unei anumite vitamine, este puțin probabil să aveți nevoie să luați suplimente zilnice pentru perioade lungi de timp.

Poti lua prea multe vitamine?

În plus, este posibil să te simți rău de la a lua prea multe vitamine. Chiar și vitaminele solubile în apă, cum ar fi vitamina C și vitamina B (care nu rămâne în organism) pot provoca simptome precum diaree sau arsuri la stomac dacă iei prea mult.

Alte vitamine, cum ar fi vitamina A, au fost legate de malformații congenitale dacă sunt luate în exces în timp ce o femeie este însărcinată.

Vezi si

Ce vitamine întăresc sistemul imunitar?

Cum să obții mai multă vitamina D de la soare