Prof. Sara Russell, cercetător în științe planetare de la Muzeu, explică originile celui mai apropiat partener al Pământului.
Analiza mostrelor aduse din misiunile NASA Apollo sugerează că Pământul și Luna sunt rezultatul unui impact uriaș între o proto-planetă timpurie și un corp astronomic numit Theia.

Câteva teorii despre formarea lunii

„Obișnuiau să existe o serie de teorii despre cum a fost formata Luna și unul dintre scopurile programului Apollo a fost să ne dăm seama cum am ajuns să avem Luna noastră”, spune Sara.

Înainte de cercetarea misiunii Apollo, existau trei teorii despre modul în care s-a format Luna.

Teoria capturii sugerează că Luna era un corp rătăcitor (ca un asteroid) care s-a format în altă parte a sistemului solar și a fost capturat de gravitația Pământului în timp ce trecea prin apropiere. În schimb, teoria acreției a sugerat că Luna a fost creată împreună cu Pământul la formarea sa, in cele din urmă, conform scenariului de fisiune, Pământul se învârtea atât de repede încât unele materiale s-au desprins și au început să orbiteze planeta.

Ceea ce este cel mai larg acceptat astăzi este teoria impactului gigant. Acesta propune că Luna s-a format în timpul unei coliziuni între Pământ și o altă planetă mică, de dimensiunea lui Marte. Resturile de la acest impact s-au adunat pe o orbită în jurul Pământului pentru a forma Luna.

Dovada misiunii Apollo

apollo un om paseste pe luna

Misiunile Apollo au adus înapoi peste o treime dintr-o tonă de rocă și sol de pe Lună.

„Când rocile Apollo s-au întors, au arătat că Pământul și Luna au niște asemănări chimice și izotopice remarcabile, sugerând că au o istorie legată”, spune Sara.

„Dacă Luna ar fi fost creată în altă parte și ar fi fost capturată de gravitația Pământului, ne-am aștepta ca compoziția ei să fie foarte diferită de cea a Pământului.

„Dacă Luna a fost creată în același timp sau s-a desprins de Pământ, atunci ne-am aștepta ca tipul și proporția de minerale de pe Lună să fie aceleași ca pe Pământ. Dar ele sunt ușor diferite.

Mineralele de pe Lună conțin mai puțină apă decât rocile terestre similare.

Luna este bogată în material care se formează rapid la o temperatură ridicată.

„În anii șaptezeci și optzeci au existat multe dezbateri care au condus la o acceptare aproape universală a modelului de impact gigant”.

Meteoriții lunari sunt, de asemenea, o sursă importantă de date pentru studiul originilor Lunii.

„Într-un fel, meteoriții ne pot spune mai multe despre Lună decât probele Apollo, deoarece meteoriții vin de pe toată suprafața Lunii”, adaugă Sara, „în timp ce mostrele Apollo provin dintr-un singur loc lângă ecuator, pe partea apropiată a Lunii. .'

Peisaje lunare

Mineralogia Pământului și a Lunii sunt atât de apropiate încât este posibil să observați peisaje asemănătoare lunii fără a zbura în spațiu.

„Dacă te uiți la suprafața lunii, pare gri pal, cu pete întunecate”, spune Sara. — Griul pal este o rocă numită anortosit. Se formează pe măsură ce roca topită se răcește și materialele mai ușoare plutesc în vârf, iar zonele întunecate sunt un alt tip de rocă numit bazalt.

Ce sunt punctele întunecate de pe Lună?

Anortozitul similar poate fi văzut pe Insula Rum din Scoția. În plus, cea mai mare parte a fundului oceanului este bazalt - este cea mai comună suprafață de pe toate planetele interioare din sistemul nostru solar.

„Cu toate acestea, ceea ce este cu adevărat special pe Lună, pe care nu îl putem replica niciodată pe Pământ, este că Luna este mai degrabă moartă din punct de vedere geologic”, spune Sara.

Luna nu a avut vulcani de miliarde de ani, așa că suprafața sa este remarcabil de neschimbată. Acesta este și motivul pentru care craterele de impact sunt atât de clare.

Privind Lună, putem spune multe despre cum era Pământul în urmă cu patru miliarde de ani.

Are pamantul o singura luna?

Într-adevăr, pot exista mai multe obiecte pe orbită în jurul Pământului. Dar, din câte știm, acestea sunt obiecte pe care planeta le-a atras pe orbita sa - cel mai probabil asteroizi capturați. Acești sateliți naturali nu au aceeași istorie importantă ca și Luna și probabil că există doar temporar pe orbita Pământului.

Descopera si

Formarea continentelor Pământului

Descopera cum s-au format munții?

Cum se formează zăpada?