Multe dintre succesele inițiale de care s-a bucurat Hitler la începutul celui de-al Doilea Război Mondial s-au datorat timpului. Pregătirea nazistă și dorința de a lovi primul și de a lovi rapid prin asaltul lor inovator „Blitzkrieg” care a dus la picior greșit Franța și a dus la căderea ei în decurs de un an.

Dar pregătirea germană a fost cea care a purtat forțele ei în primele luni ale războiului. Aveau cei mai experimentați și gata de luptă soldați, aveau, probabil, cele mai bune avioane de luptă, iar pe mare, alături de înfricoșatoarele lor submarine, aveau un nou „cuirasat de asalt” gata să ducă lupta cu marinele aliate. Acesta a fost Bismarck.

Nava de luptă germană Bismarck a fost principala navă de război a forțelor navale germane și mândria lui Hitler în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Bismarck a fost lansat în februarie 1939 și fiecare căpitan de navă german spera că nava gigantică va aduce acasă multe glorii.

Mai nou, mai avansat și mai periculos decât orice în marina britanică, Bismarck reprezenta o amenințare imediată la adresa controlului britanic asupra mărilor și se părea că Hitler nu plănuia să o țină în port: ea avea să ducă lupte impotriva dușmanilor săi.

Bismarck era o navă de război mare, ușor de recunoscut. Ea cântărea în jur de 50.000 de tone mai exact (45.360 de tone) când a fost încărcată complet cu artilerie și oameni. Avea peste 250 m (820 picioare) lungime și încă deține recordul, împreună cu nava ei soră, ca cel mai mare cuirasat construit vreodată de Germania.

Numai că HMS Hood, mult mai subțire și mult mai în vârstă, a Marinei Britanice era mai lung decât Bismarck, iar când acesta din urmă a plecat pe larg, în august 1940, a fost cel mai periculos lucru care plutea la acea vreme. Plină de armament și tehnologie de ultimă oră, avea tunuri mai mari, armuri mai groase și putea rula la 30 de noduri zile întregi. Nimic în Atlantic nu era sigur.

Nava a fost pusă în funcțiune la 24 august 1940, iar mai târziu, în martie 1941, i s-a încredințat prima operațiune, Operațiunea Rheinübung. Bismarck urma să vizeze rutele atlantice pe care navele comerciale între Marea Britanie și America de Nord navigau în mod regulat.

Aceste nave comerciale aveau să aducă provizii importante în Marea Britanie, care erau cruciale pentru ca Marea Britanie să rămână în război. Bismarck a navigat de la Gotenhafen, pe coasta de nord a Poloniei, cu o navă de crucișător de escortă Prinz Eugen, pe 19 mai 1941.

Marina Regală a Marii Britanii se afla deja sub o presiune imensă din partea forțelor navale germane. Multe nave comerciale britanice au fost deja scufundate de navele germane pe rutele Atlanticului. Marea Britanie era, prin urmare, hotărâtă să protejeze navele de alte atacuri germane, chiar dacă asta însemna să arunce totul asupra formidabilului Bismarck. Trebuia urgent să o scufunde.

Până la 20 mai 1941, forțele britanice știau că Bismarck era operațional și pe mare. Cele două nave au fost fotografiate pentru prima dată de un pilot RAF lângă Bergen, în Norvegia. Odată ce Marea Britanie a fost sigură că este într-adevăr Bismarck, Royal Navy a trimis nave de lupta în Strâmtoarea Danemarcei și în Faroe Gap: acestea erau rutele probabile pentru ca Bismarck să treacă în oceanul deschis.

Flota de patrulare a fost formidabilă, condusă de faimosul HMS Hood și crucișătorul de luptă HMS Prince of Wales.

Comparatia navelor Bismarck,Prinz Eugen,Prince of Wales si Hood

Goana dintre Hood și Bismarck

La 23 mai 1941, Bismarck și Prinz Eugen au navigat prin strâmtoarea Danemarcei. Echipajul lui Bismarck a încercat să se deplaseze pe traseu fără a fi detectat de Royal Navy. Cu toate acestea, ea a fost reperată, iar crucișătoarele Royal Navy HMS Suffolk și HMS Norfolk au urmat cele două nave germane până la sosirea navelor de război mai mari.

Bismarck era umbrită de aceste nave mai mici, având grijă să nu rămână în raza de acțiune a armelor sale. În acest sens, au avut succes și în jurul orei 5:45 pe 24 mai 1941, la cinci zile după ce Bismarck a plecat pe mare, HMS Hood și HMS Prince Of Wales s-au apropiat de cele două cuirasate germane. Opt minute mai târziu, forțele adverse s-au angajat într-o bătălie navală.

Bismarck a strălucit la prima ei lupta, care a fost o catastrofă pentru britanici. La numai nouă minute de la luptă, HMS Hood a fost lovit in depozitele ei de muniție și a explodat. S-a scufundat cu doar trei supraviețuitori din cei 1.415 bărbați la bord.

Nava Prințul de Wales a suferit, de asemenea, daune considerabile structurii sale și a fost forțat să se retragă la o distanță sigură. Bismarck se dovedise a fi chiar mai periculos decât crezuse Amiralul Britanic.

Scufundarea nava RMS Hood

HMS Hood, cea mai puternică navă din lume timp de 20 de ani, este scufundată în câteva minute de Bismarck

Cu toate acestea, navele Royal Navy, conștiente de datoria lor, au continuat să urmărească cele două nave germane pentru tot restul zilei. Dacă Royal Navy ar fi renunțat la urmărire în acea zi, cel mai probabil Bismarck ar fi scăpat.

Bismarck a suferit totuși pagube în timpul luptei, fiind lovit de obuze de la Prințul de Wales și pierdea petrol. Amiralul Lütjens, căpitanul grupului la bordul Bismarck și în comanda generală, era conștient de faptul că Royal Navy mobiliza mai multe nave de război către rutele Atlanticului, astfel încât Bismarck să poată fi încetinit și scufundat.

Bismarck și-a descurajat urmăririle, apelând la foc și apoi a pornit spre portul francez Saint Nazaire. Lütjens știa că, dacă o putea duce acolo, ar putea fi reparată și trimisă direct în Atlantic. Și era încă mai rapidă decât orice avea Royal Navy.

Pentru a încetini Bismarck-ul, Royal Navy a lansat un atac aerian de la portavionul HMS Victorious. Atacul aerian a fost lansat la aproximativ 100 de mile distanță de Bismarck și, se spera, va oferi un avantaj forțelor britanice.

Bismarck avariat dar pe linia de plutire

În timp ce Bismarck evita atacul aerian, a fost lovită de două torpile britanice. Unul a lovit centrul navei, care a inundat și mai mult și a încetinit Bismarck care acum putea fi prinsă. Cu toate acestea, pe măsură ce cerul s-a întunecat, britanicii au fost forțați să abandoneze urmărirea pentru a-și proteja flota de submarine, iar Bismarck a reușit să scape și să dispară în noapte.

Cea de-a doua torpilă lovise pupa lui Bismarck, provocând în mare parte daune prin șoc, dar și cârmei acesteia. Fără să știe britanicii, cârma lui Bismarck nu a mai răspuns și ea a rămas prinsă într-un viraj lent spre babord.

În dimineața zilei de 26 mai 1941, Marina Regală a pierdut urma lui Bismarck, iar navele de căutare rămâneau fără combustibil. Cu toate acestea, în jurul orei 10:30, Royal Navy a fost informată că Bismarck a fost găsit și că mergea cu viteză spre est. Bismarck era la doar o zi departe de siguranță când navele de război britanice au găsit-o din nou, si au inceput sa lanseze atacuri sustinute de flota aeriana asupra navei de razboi germane.

Bismarck a luptat ultima sa luptă pe 27 mai 1941, în jurul orei 9 dimineața. Nava uriașă inca plutea, dar era prinsă în capcană. Royal Navy s-a apropiat de navă cu două nave de luptă HMS King George V și HMS Rodney. Navele de război au însoțit și crucișătoarele HMS Norfolk și HMS Dorsetshire.

Navele britanice au tras în jur de 3.000 de obuze și au înregistrat lovituri asupra Bismarck timp de mai bine de o oră. Bismarck nu a putut lupta în mod corespunzător pentru că nu a putut să manevreze corect fiind avariat la carma și să-și aducă armele impotriva flotei britanice.

Scufundare Bismarck

Scena scufundare Bismarck

Într-o jumătate de oră totul s-a terminat. Pistoalele puternice ale lui Bismarck au fost în afara acțiunii, iar Rodney s-a orientat spre Bismarck pentru a da lovitura de grație. Două torpile lansate de Rodney au provocat inundații necontrolate și Bismarck a fost scufundat.

Bismarck avea un echipaj original de 2.200 de oameni, dintre care doar 110 supraviețuitori au fost salvați de navele de război britanice. Lütjens a murit în luptă, iar Lindenmann, comandantul Bismarck, a fost văzut scufundându-se cu nava, stând pe punte, cu mâna ridicată în semn de salut.

Scufundarea Bismarck a fost destul de tragică și chiar și cei care au scufundat nava au considerat că este o soartă teribilă pentru o nava de luptă atât de magnifică. Scufundarea Bismarck a subminat forțele navale germane și abilitățile acestora. Hitler a restricționat eforturile navale ale Germaniei într-o mare măsură după ce Bismarck a căzut în acea noapte fatidică, speriat să-și hazardeze flota pe mare.

În mod ciudat, nu există un nume pentru bătălia finală care a scufundat Bismarck. Epava ei nu a fost găsită decât în 1989, unde va rămâne pentru totdeauna.

Epava Bismarck

Descopera si

Nave de război naziste dezvăluite pe măsură ce nivelul fluviului Dunărea scade

Povestea misterioasa a navei fantoma S.S. OURANG MEDAN

Scufundarea Navei Cargo El Faro