Au existat multe speculații despre planeta noastră Pământ și despre originile și compoziția ei. Vârsta pământului a fost o întrebare care a fost doar recent estimată cât mai exact posibil. Spre deosebire de istoria recentă a pământului, trecutul foarte îndepărtat nu este înregistrat în scris. Deci, de unde știu geologii că pământul are o vechime de aproximativ 4,5 miliarde sau mai mult? De unde știu ei vârsta scoicilor și a altor particule găsite în scoarța terestră? Misterele secrete ale pământului au fost dezvăluite prin descoperirea fosilelor, datarea materialului radioactiv al rocilor și descoperirea că pământul se mișcă.

Tradiția fosilelor este atribuită legăturii sale cu dinozauri. Cu toate acestea, fosilele sunt mult mai vechi decât epoca dinozaurilor. Dinozaurii au dispărut acum 65 de milioane de ani și au condus pământul timp de 100 de milioane de ani înainte de aceasta. Amintiți-vă că pământul are o vechime de peste 4,5 miliarde de ani. Există mult timp pentru creșterea și depunerea fosilelor înainte de epoca dinozaurilor. Fosile care au o vârstă estimată la 3,5 miliarde de ani au fost găsite pe toate continentele pământului.

Există câteva lucruri despre fosile care trebuie înțelese pentru a fi conștienți de ceea ce înseamnă ele în ceea ce privește succesiunea geologică a pământului. Fosilele sunt rămășițele unor organisme vii anterior. Majoritatea fosilelor descoperite care au legătură cu istoria timpurie a pământului sunt fosile de organisme dispărute. Acest lucru se leagă de teoria Darwin asupra succesiunii. Oamenii de știință au realizat grafice sau rețele detaliate ale succesiunii multor specii care locuiesc astăzi pe pământ și le-au urmărit până la organismele găsite în roca de bază a pământului. Aceste rețele arată teoria „supraviețuirii celui mai apt”, deoarece au observat că anumite trăsături dispar de-a lungul liniei de succesiune care s-a dovedit a ajuta specia în mijloacele sale de existență. Un alt fapt important de înțeles despre fosile este că fosile diferite apar în roci de diferite vârste, deoarece viața pe pământ s-a schimbat odată cu trecerea timpului.

Fosilele determină mulți factori diferiți ai rocilor și regiunii în care se găsesc. Legea succesiunii fosilelor afirmă: „Tipurile de animale și plante găsite ca fosile se schimbă în timp. Când găsim aceleași tipuri de fosile în roci din locuri diferite, știm că rocile au aceeași vârstă”. Acest lucru ne conduce să privim fosilele index. Fosilele index sunt ghiduri pentru anumite perioade de timp geologice. Fosila index este o formă de viață care a existat doar în acea perioadă de timp, astfel încât acestea sunt utilizate pentru a determina vârsta rocilor în care se găsesc. Această metodă de datare a rocilor a fost de fapt descoperită în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea de către geologul și inginerul englez William Smith și paleontologii francezi Georges Cuvier și Alexandre Brongniart.

Ei au descoperit că roci de aceeași vârstă pot fi găsite la kilometri distanță, cu aceleași fosile în ele. Catalogând cu atenție observațiile lor despre fosilele găsite în ce roci, acești oameni și alți geologi au reușit să confere că roci de aceeași vârstă ar putea fi găsite de fiecare parte a Canalului Mânecii.

„Smith și alții știau că succesiunea formelor de viață conservate ca fosile este utilă pentru a înțelege cum și când s-au format rocile. Abia mai târziu oamenii de știință au dezvoltat o teorie pentru a explica această succesiune”.

Fosilele sunt o parte integrantă a ecuației pământului. Fără ele, nu am avea o reprezentare bună sau o înregistrare istorică a marelui trecut al planetei noastre. Deși nu sunt singurul indicator folosit, datarea radioactivă a rocilor și mineralelor deschid uși despre care se credea anterior că sunt în afara accesului uman.

Scara radiometrică este o dezvoltare mai recentă împrumutată din științele fizice și aplicată problemelor geologice. Capacitatea de a utiliza elemente radioactive pentru datarea materialelor care există în compoziția rocilor se datorează descoperirii dezintegrarii radioactive naturale a uraniului în 1896 de către Henry Becquerel, fizicianul francez. Urmat la scurt timp după aceea de profesorul Boltwood, în 1907, un radiochimist al Universității Yale, care a aplicat ideea utilizării radioactivității pentru a aproxima vârstele particulelor, rocilor și fosilelor antice.

Profesorul Boltwood a publicat prima listă a vârstelor geologice bazate pe radioactivitate. De atunci au fost revizuite, dar realizările lui erau pe drumul corect.

Dezintegrarea radioactivă este un proces spontan în care un izotop (părintele) pierde particule din nucleul său pentru a forma un izotop al unui nou element (fiica). Un izotop este un atom al aceluiași element cu o greutate atomică diferită de forma stabilă a elementului. Rata de dezintegrare este exprimată în termeni de timpul de înjumătățire al unui izotop, sau timpul necesar pentru ca jumătate dintr-un anumit izotop radioactiv să se descompună. Majoritatea izotopilor radioactivi au timpi de înjumătățire scurt și își pierd radioactivitatea în câteva zile sau ani.

Există unele care au timpi de înjumătățire mai lung; sunt folosite pentru a determina vârsta materialelor la scară geologică. Izotopii părinte și produsele fiice corespunzătoare utilizate cel mai frecvent pentru a determina vârstele rocilor antice sunt carbonul la azot, potasiu la argon, rubidiu la stronțiu și uraniu la plumb.

Când folosesc metoda de datare radioactivă, oamenii de știință trebuie să fie extrem de precisi. O mică eroare de măsurare poate avea ca rezultat o vârstă estimată a unui organism sau a unei roci care ar putea fi de mulți ani sau milioane de ani. Un exemplu este dacă măsurătorile au o eroare de unu la sută, cifra estimată ar putea fi redusă cu un milion de ani prea mult sau prea puțin. De obicei, două sau mai multe metode de analiză sunt utilizate pe același specimen de rocă pentru a confirma rezultatele.

Un alt mod interesant de a determina modul în care s-a desfășurat istoria pământului este descoperirea că pământul este în mișcare constantă. Un om de știință german pe nume Alfred Wegner a venit cu ideea derivării continentale în timp ce studia asemănările dintre liniile de coastă din America de Sud și Africa. El a găsit dovezi de reptile și ferigi pe diferite continente, ghețari care au apărut acolo unde predominau pădurile tropicale în prezent și același tip de roci pe continente apropiate care sunt separate de un ocean. Această descoperire a condus la o examinare suplimentară și la descoperirea că crusta este compusă din plăci litosferice. Teoria derivei continentale se referă la mișcarea a 20 de plăci în întreaga lume, dintre care nouă sunt plăci majore.

Această teorie ajută la explicarea de ce unele organisme au apărut acolo unde s-au întâmplat în istorie și posibila formare a pământului și compoziția sa.

Istoria pământului poate fi gândită ca o carte. Fosilele și rocile conținute pe pământ sunt paginile. Unele sunt intacte, iar altele sunt încă dispărute. Metodele fosilelor indexate, datarea radioactivă și deriva continentală sunt capitolele care ajută la explicarea acestui mare mister.

Descopera si

Ziua în care au disparut dinozaurii

Ar putea evoluția să aducă vreodată înapoi dinozaurii?

Oxigenul pe pamant?