Elisabeta a II-a, în întregime Elisabeta Alexandra Maria, oficial Elisabeta a II-a, prin harul lui Dumnezeu, a Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord și a celorlalte tărâmuri și teritorii ale sale Regina, șefa Commonwealth-ului, apărătoarea credinței, (născută 21 aprilie 1926, Londra, Anglia — a murit la 8 septembrie 2022, Castelul Balmoral, Aberdeenshire, Scoția), regina Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord din 6 februarie 1952 până la 8 septembrie 2022.

Tinereţe

Printesa Elisabeta tinerete

Prințesa Elisabeta

Elizabeth a fost fiica mai mare a Prințului Albert, duce de York, și a soției sale, Lady Elizabeth Bowes-Lyon. Fiind copil al unui fiu mai mic al regelui George al V-lea, tânăra Elisabeta avea puține perspective de a accede pe tron până când unchiul ei, Edward al VIII-lea (duce de Windsor), a abdicat în favoarea tatălui ei la 11 decembrie 1936, moment în care tatăl ei a devenit regele George al VI-lea și ea a devenit moștenitoare prezumtivă. Educația prințesei a fost supravegheată de mama ei, care și-a încredințat fiicele unei guvernante, Marion Crawford; prințesa a fost întemeiată și în istorie de C.H.K. Marten, mai apoi prost al Colegiului Eton, și a primit instrucțiuni de la profesori vizitatori în muzică și limbi. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ea și sora ei, Prințesa Margaret Rose, și-au petrecut în siguranță o mare parte din timpul lor departe de blitz-ul de la Londra și s-au despărțit de părinții lor, locuind mai ales la Castelul Balmoral din Scoția și la Loja Regală, Windsor și Castelul Windsor.

La începutul anului 1947, prințesa Elisabeta a plecat cu regele și regina în Africa de Sud. După întoarcerea ei, a fost anunțat logodna ei cu vărul ei îndepărtat, locotenentul Philip Mountbatten al Marinei Regale, fostul Prinț Philip al Greciei și Danemarcei. Căsătoria a avut loc la Westminster Abbey pe 20 noiembrie 1947. În ajunul nunții, tatăl ei, regele, i-a conferit mirelui titlurile de duce de Edinburgh, conte de Merioneth și baron Greenwich. S-au stabilit la Clarence House din Londra. Primul lor copil, Prințul Charles (Charles Philip Arthur George), s-a născut pe 14 noiembrie 1948, la Palatul Buckingham.

Ascensiunea la tron a Printesei Elisabeta

În vara anului 1951, starea de sănătate a regelui George al VI-lea a intrat într-un declin grav, iar Prințesa Elisabeta l-a reprezentat la Trooping the Colour și în diferite alte ocazii de stat. Pe 7 octombrie, ea și soțul ei au pornit într-un turneu de mare succes în Canada și Washington, D.C. După Crăciunul în Anglia, ea și ducele au pornit în ianuarie 1952 pentru un turneu în Australia și Noua Zeelandă, dar pe drum, la Sagana, Kenya, le-a ajuns vestea despre moartea regelui la 6 februarie 1952.

Elisabeta, acum regină, a zburat imediat înapoi în Anglia. Primele trei luni ale domniei ei, perioada de doliu deplin pentru tatăl ei, au trecut într-o relativă izolare. Dar vara, după ce s-a mutat de la Clarence House la Palatul Buckingham, ea și-a asumat îndatoririle de rutină ale suveranului și a efectuat prima ei deschidere de stat a Parlamentului la 4 noiembrie 1952. Încoronarea ei a avut loc la Westminster Abbey pe 2 iunie, 1953.

Începând cu noiembrie 1953, regina și ducele de Edinburgh au făcut un turneu de șase luni în jurul lumii în Commonwealth, care a inclus prima vizită în Australia și Noua Zeelandă a unui monarh britanic domnitor. În 1957, după vizite de stat în diferite națiuni europene, ea și ducele au vizitat Canada și Statele Unite. În 1961, a făcut primul turneu regal britanic al subcontinentului indian în 50 de ani și a fost, de asemenea, primul monarh britanic care a vizitat America de Sud (în 1968) și țările din Golful Persic (în 1979). În timpul „Jubileului de Argint” din 1977, ea a prezidat un banchet de la Londra la care au participat liderii celor 36 de membri ai Commonwealth-ului, a călătorit în toată Marea Britanie și Irlanda de Nord și a făcut turnee în străinătate în Pacificul de Sud și Australia, în Canada și în Caraibe.

Fiul ei Prințul Charles a devenit moștenitor; a fost numit prinț al Țării Galilor la 26 iulie 1958 și a fost astfel investit la 1 iulie 1969. Ceilalți copii ai reginei au fost Prințesa Anne (Anne Elizabeth Alice Louise), născută pe 15 august 1950 și a creat prințesă regală în 1987; Prințul Andrew (Andrew Albert Christian Edward), născut la 19 februarie 1960 și creat duce de York în 1986; și prințul Edward (Edward Anthony Richard Louis), născut pe 10 martie 1964 și creat contele de Wessex și vicontele Severn în 1999. Toți acești copii au numele de familie „Windsor”, dar în 1960 Elizabeth a decis să creeze numele cu cratime Mountbatten- Windsor pentru alți descendenți fără stil prinț sau prințesă și altețe regală. Primul nepot al lui Elizabeth (fiul prințesei Anne) s-a născut pe 15 noiembrie 1977.

Monarhia modernă in Marea Britanie

Regina părea din ce în ce mai conștientă de rolul modern al monarhiei, permițând, de exemplu, televizarea vieții domestice a familiei regale în 1970 și tolerând dizolvarea formală a căsătoriei surorii sale în 1978. În anii 1990, însă, familia regală s-a confruntat o serie de provocări. În 1992, un an la care Elizabeth l-a referit drept an oribil al familiei regale, prințul Charles și soția sa, Diana, prințesa de Wales, s-au separat, la fel ca prințul Andrew și soția sa, Sarah, ducesa de York. Mai mult, Anne a divorțat și un incendiu a distrus reședința regală a Castelului Windsor. În plus, pe măsură ce țara se lupta cu o recesiune, resentimentele față de stilul de viață al familiei regale a crescut, iar în 1992 Elizabeth, deși personal scutită, a acceptat să plătească impozite pe venitul ei privat. Separarea și mai târziu divorțul (1996) dintre Charles și extrem de populară Diana au erodat și mai mult sprijinul pentru familia regală, care a fost văzută de unii ca fiind învechită și nesimțită. Criticile s-au intensificat după moartea Dianei în 1997, mai ales după ce Elizabeth a refuzat inițial să permită steagul național să arboreze cu jumătate de baston deasupra Palatului Buckingham. În conformitate cu încercările ei anterioare de modernizare a monarhiei, regina a căutat ulterior să prezinte o imagine mai puțin înfundată și mai puțin tradițională a monarhiei. Aceste încercări au fost întâmpinate cu succes mixt.

În iunie 2022, Marea Britanie a sărbătorit cei 70 de ani ai Elisabetei pe tron cu „Jubileul de platină”, o sărbătoare națională de patru zile care a inclus ceremonia Trooping the Color, o slujbă de mulțumire la Catedrala Sf. Paul, un concert de muzică pop la Palatul Buckingham și un concurs care a folosit arte stradale, teatru, muzică, circ, carnaval și costum pentru a onora domnia reginei. Problemele de sănătate au limitat implicarea Elisabetei. Preocupările legate de sănătatea reginei au dus și la o rupere a tradiției când, în septembrie, ea a numit-o pe înlocuitoarea lui Boris Johnson ca prim-ministru, Liz Truss, la Balmoral, mai degrabă decât la Palatul Buckingham, unde numise oficial mai mult de o duzină de prim-miniștri.

Regina Elisabeta era cunoscută pentru a favoriza simplitatea în viața de curte și era, de asemenea, cunoscută pentru că se interesează serios și în afacerile guvernamentale, în afară de îndatoririle tradiționale și ceremoniale. În particular, ea a devenit o călăreață pasionată; a ținut cai de curse, a participat frecvent la curse și a vizitat periodic hergheliile din Kentucky din Statele Unite. Deținerile ei financiare și de proprietate au făcut-o una dintre cele mai bogate femei din lume.