Scufundările Titan la Titanic au avut loc în timpul excursiilor de mai multe zile organizate de OceanGate, pe care compania le-a numit „misiuni”. Cinci misiuni au avut loc în verile anilor 2021 și 2022. Titan a explodat în timpul celei de-a cincea misiuni din 2023; a fost prima misiune care s-a apropiat de Titanic, din cauza vremii nefavorabile din încercările anterioare.

Pasagerii navigau către și de la locul epavei la bordul unei nave de sprijin și petreceau aproximativ cinci zile în ocean, deasupra epavei Titanicului. Două scufundări au fost de obicei încercate în timpul fiecărei excursii, deși scufundările au fost adesea anulate sau întrerupte din cauza vremii sau a defecțiunilor tehnice.

Fiecare scufundare avea de obicei la bord un pilot, un ghid și trei pasageri plătitori. Odată ajuns în interiorul submersibilului, trapa ar fi închisă cu șuruburi și ar putea fi redeschisă doar din exterior. Coborârea de la suprafață la Titanic ar fi durat de obicei două ore, iar scufundarea completă ar fi durat aproximativ opt ore. Pe tot parcursul călătoriei, submersibilul era de așteptat să emită un ping de siguranță la fiecare 15 minute pentru a fi monitorizat de echipajul de deasupra apei. Nava și echipajul de suprafață au putut, de asemenea, să comunice prin mesaje text scurte.

Clienții care au călătorit la Titanic cu OceanGate, denumiți „specialiști în misiune” de către companie, au plătit fiecare 250.000 USD pentru expediția de opt zile.

OceanGate a intenționat să efectueze mai multe scufundări pe Titanic în 2023, dar scufundarea în care Titan a fost distrus a fost singura pe care compania a lansat-o în acel an.

Autoritățile americane spun că un câmp de moloz situat în Atlanticul de Nord duce la concluzia că submersibilul Titan al lui OceanGate a suferit o „implozie catastrofală” (o prăbușire violentă spre interior), ucigând instantaneu toți cei cinci pasageri de la bord.

Marina americană spune că a detectat sunete „concordante cu o implozie” la scurt timp după ce submarinul a pierdut contactul duminică în timpul unei coborâri la epava Titanicului la 3.800 m (12.467 ft) sub nivelul mării.

Pierderea vasului de adâncime a fost în cele din urmă confirmată după o misiune uriașă de căutare în zona de lângă provincia Newfoundland din Canada.

Ultima fotografie cu Submersibilul Titan

Ultima fotografie cu submersibilul Titan inainte de scufundarea spre epava Titanicului

Ce a provocat implozia?

Se crede că corpul lui Titan s-a prăbușit din cauza presiunii enorme a apei.

Submersibilul a fost construit pentru a rezista la o asemenea presiune - iar experții vor încerca acum să determine ce anume a mers prost. Analiza resturilor poate ajuta la stabilirea acestui lucru.

Se crede că Titan se afla la 3.500 de metri sub nivelul mării când s-a pierdut contactul.

Vasul era la o asa adancime încât cantitatea de apă de pe el ar fi fost echivalentă cu greutatea Turnului Eiffel, zeci de mii de tone.

Dacă ar exista o ruptură a structurii, presiunea din exterior ar fi mult mai mare decât cea din interiorul carenei, comprimând vasul.

Ce se întâmplă într-o implozie?

Când un submarin se prăbușește, acesta se mișcă spre interior cu aproximativ 1.500 mph (2.414 km/h) - adică 2.200 ft (671 m) pe secundă, spune Dave Corley, un fost ofițer american de submarin nuclear.

Timpul necesar pentru colapsul complet este de aproximativ o milisecundă sau o miime de secundă.

Un creier uman răspunde instinctual la un stimul la aproximativ 25 de milisecunde, spune domnul Corley. Răspunsul rațional uman - de la simțire la acțiune - se crede a fi în cel mai bun caz 150 de milisecunde.

Aerul din interiorul unui submarin are o concentrație destul de mare de vapori de hidrocarburi.

Când coca se prăbușește, aerul se aprinde automat și o explozie urmează imploziei rapide inițiale, spune domnul Corley.

Corpurile umane se incinerează și sunt transformate instantaneu în cenușă și praf.

Cum se poate derula o investigație?

Orice investigație se va concentra cu siguranță pe secțiunea mediană din fibră de carbon a submarinului Titan.

Vasele sub presiune ale vehiculelor de adâncime ca acesta sunt în mod normal construite dintr-un metal robust, cum ar fi titanul și sunt modelate într-o sferă, pentru a distribui presiunea imensă în mod egal în jurul habitaclului.

Dar pentru a încăpea mai mulți oameni în interior, submarinul OceanGate a adoptat o formă cilindrică, cu un tub din fibră de carbon introdus între capacele de titan. Fibra de carbon este foarte dura - o folosesc pentru a construi aripi de avion și mașini de curse.

Dar acea presiune imensă la adâncime - de peste 300 de ori atmosfera de la suprafața mării - a jucat asupra materialului pentru a expune defecte în fabricația originală și apoi a agravat instabilitățile în timpul scufundărilor repetate?

Orice investigație ar dori să știe despre practica de testare nedistructivă.

Aeronavele sunt supuse unor inspecții regulate, la scară foarte fină, pentru a se asigura că materialele lor nu dezvoltă fisuri sau că straturile lor nu încep să se separe.

Fotografiarea resturilor de Titan găsite pe fundul oceanului și aducerea lor înapoi la suprafață pentru studiu într-un laborator criminalistic poate permite inginerilor să identifice unde s-a pierdut integritatea substructurală, inițiind implozia catastrofală.

Nave care au pornit in cautarea Submersibilului Titan

Nave in cautarea Submersibilului Titan

Descopera si

Ce s-a întâmplat cu zborul MH370? S-a explicat dispariția avionului Malaysia Airlines - și au fost găsite epave

Dirijabilul Hindenburg dezastrul care a schimbat istoria aviatiei