Poveștile despre diavolul din Jersey care urmăreau Pine Barrens i-au speriat pe locuitori de secole, dar originile monstrului înaripat se pot afla în disputele religioase din regiune din anii 1600.

New Jersey este un loc popular pentru a trăi. Amplasat între New York și Philadelphia, este cel mai dens populat stat din uniune, cu mai mult de 1.200 de locuitori pe 1.5 km patrati (Alaska are cea mai scăzută, cu puțin mai mult de o persoană pe 1.5 km patrati). În ciuda reputației de extindere suburbană, New Jersey deține o surpriză curată: Pine Barrens. Cunoscută și sub numele de Pinelands, această zonă enormă de pământ acoperă aproximativ 1,1 milioane de acri - 22% din suprafața totală a New Jersey-ului.

Solul nisipos din Pine Barrens, pădurile dense și căile navigabile curate sunt în mare parte nedezvoltate, dar găzduiesc și ceva sinistru: diavolul Jersey. Bântuind padurile, o fiară cu aripi uriașe de piele, cap de cal, ochi roșii strălucitori și gheare ascuțite îi sperie pe locuitori de aproape 300 de ani.

Harta New Jersey

Diavolul din Jersey o primejdie în Pine Barrens

Potrivit tradiției, diavolul din Jersey s-a născut într-o noapte întunecată și furtunoasă din 1735 dintr-o femeie cunoscută sub numele de Mama Leeds. Ea și familia ei locuiau în Leeds Point, o comunitate de pe coasta de sud-est a New Jersey. Insarcinata pentru a 13-a oara, suferea de un travaliu lent, dureros. În agonie, ea a strigat: „Să fie acesta un diavol!” Un copil aparent sănătos s-a născut, dar la scurt timp după naștere, bebelușului i-a crescut o coadă și aripi. Intr-o noapte a scos un țipăt lung și apoi a zburat în sus pe horn și în noapte.

Folclorul din SUA include mai multe versiuni ale originii Diavolului. Într-o povestire, mama din Leeds este o vrăjitoare care a făcut sex cu diavolul. În altul, monstrul este produsul unei uniuni blestemate dintre o fată din Jersey și un soldat britanic în timpul Războiului de Revoluție. Poporul indigen din sudul New Jersey, Lenape, venera un zeu al pădurii, M’sing, descris ca fiind o creatură asemănătoare căpriorului, cu aripi asemănătoare liliecilor. Este posibil ca coloniștii europeni din regiune să fi aflat despre acest zeu silvan și să-l cartografiaze drept așa-numitul Diavol din Leeds.

Hectarele de pădure protejată din Pine Barrens sunt populare printre drumeții și camperii, care trebuie să înfrunte poveștile despre diavolul din Jersey pentru a se bucura de această minune naturală.

Diavolul și Daniel Leeds

Aceste povești le-au oferit istoricilor un mister convingător de rezolvat: adevăratele origini ale diavolului din Jersey. Doi profesori de la Universitatea Kean, Brian Regal și Frank Esposito, au legat legenda de un colonist englez din secolul al XVII-lea pe nume Daniel Leeds. Născut din părinți quakeri în jurul anului 1652 în Leeds, Anglia, Leeds și-a ales credința ca adult înainte de a se muta în New Jersey în jurul anului 1677. El și familia sa s-au stabilit în Burlington într-o comunitate vibrantă de quakeri.

Leeds a lucrat ca geopograf, printre altele, și a achiziționat teren pe coasta de sud a Atlanticului din New Jersey în anii 1690. A devenit locul familiei, cunoscut sub numele de Leeds Point. De asemenea, a început să scrie și să publice, începând cu un almanah care includea mișcările corpurilor cerești, precum și simbolurile astrologice. Almanahul și publicațiile sale ulterioare i-au adus furia quakerilor, care în cele din urmă l-au respins drept „rău” și „prevestitorul lui Satan”. Regal și Esposito cred că reputația nesfântă a lui Leeds a început asocierea numelui Leeds cu forțele monstruoase și supranaturale.

Încercarea de a găsi identitatea istorică a Mamei Leeds a fost fără succes. Leeds s-a căsătorit de patru ori: prima sa soție, Mary, cu care a avut mai mulți copii, a murit înainte de a părăsi Anglia. În New Jersey, Leeds s-a căsătorit încă de trei ori. A treia sa soție, Dorothy Young, ar putea fi o candidată probabilă pentru Mama Leeds istorică, deoarece ea i-a născut opt copii înainte de moartea ei în 1699. Dar nicio sursă din secolul al XVII-lea care să se refere la Dorothy (sau la oricare dintre soțiile lui Leeds) ca fiind Mama Leeds nu au fost găsite, făcându-le inspirații puțin probabile pentru mama blestemata a legendei.

Întâlniri adevărate cu diavolul din Jersey?

Diavolul din Jersey pe marginea drumului foto

O presupusa fotografie a diavolului din Jersey

Bătăliile religioase ale lui Daniel Leeds au sădit semințele pentru legenda diavolului din Leeds, așa cum a fost numită. Poveștile monstrului au rămas în regiune, circulând ca povești cu fantome sau avertismente despre pericolele care pândesc în păduri. Pentru secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, Diavolul din Leeds a făcut parte dintr-o tradiție orală robustă.

La începutul secolului al XIX-lea, diavolul din Jersey a început să-și ridice profilul. Tradiția spune că eroul de război american Stephen Decatur l-a întâlnit pe Diavolul din Leeds la turnătoria sa din Pine Barrens; fostul rege al Spaniei, Joseph Bonaparte, a susținut că a dat peste monstru pe moșia sa Point Breeze. (Istoricii au încercat în zadar să urmărească materialul sursă original pentru aceste relatări atât în lucrările lui Decatur, cât și în cele ale lui Bonaparte, fără niciun rezultat.)

O serie de atacuri de animale din 1840 au fost, de asemenea, atribuite monstrului. Prima mențiune tipărită a Diavolului din Leeds este un articol din Atlantic Monthly din 1859 care acoperă Pine Barrens. Autorul a avut o vedere slabă asupra localnicilor și a legendei lor, dar a înregistrat că „copiii mici au fost mâncați și servitoarele abuzate” de monstru.

Observările Diavolului au acoperit distanțe geografice mari. – de la Bridgeton la Haddonfield în 1859; până la granița cu New York în 1899; și de la Gloucester City la Trenton în 1909. Până în acest moment, poveștile despre Diavol erau transmise prin gură în gură. Cu toate acestea, relatările publicate de poliție și de ziare în timpul unei săptămâni celebre din ianuarie 1909 au dus povestea Diavolului de la credința populară la o legendă populară autentică. Treizeci de viziuni diferite într-o perioadă de o săptămână au povestit despre diavolul care traversează râul Delaware către Maryland, Pennsylvania și Delaware. Articolele din ziare au creat aproape o panică în regiune.

Monstrul din Jersey

Teoriile speculate cu privire la Diavolul care traieste in Pine Barrens

După aparițiile din 1909, comunității științifice au fost solicitate posibile explicații. Potrivit relatărilor, profesorii de științe din Philadelphia și experții de la Instituția Smithsonian au considerat că Diavolul este o creatură preistorică din perioada jurasică. Supraviețuise creatura în peșterile de calcar din apropiere? A fost un pterodactil sau un peleozaur? Oamenii de știință din New York au considerat că este un carnivor marsupial. A fost un fisiped dispărut? Cu toate acestea, Academia de Științe Naturale din Philadelphia nu a putut găsi nicio înregistrare a speciilor moarte care seamănă cu diavolul din Jersey.

Căutarea era în curs. Superintendentul Robert D. Carson, de la Grădina Zoologică din Philadelphia, a oferit o recompensă de 10.000 de dolari pentru capturarea Diavolului. Recompensa rămâne inca neîncasată.

Antrenorii de animale de la Arch Street Museum din Philadelphia au avut propria lor idee. În scopuri publicitare, au creat un Diavol - dintr-un cangur pictat cu dungi verzi adăugând un set de aripi false.

Forma Diavolului s-a sugerat a fi amestecarea omului și a diavolului, la fel ca garguiile gotice. Tradiția diavolului a început în regiune în jurul anului 1735, la scurt timp după povestea fictivă a lui Ben Franklin din Pennsylvania Gazette despre un proces de vrăjitorie din comitatul Burlington. Credința populară timpurie era adesea în contradicție cu doctrina religioasă sau științifică a perioadei.

Cu cât mergi mai la nord în New Jersey, cu atât mai binevoitoare devin poveștile despre Diavol. De fapt, Diavolul nu se știa că ar face rău nimănui sau că ar încălca vreo ordonanță locală. Militarii din epoca războiului din Vietnam au spus că Diavolul este un simbol împotriva războiului. S-au făcut comparații între Diavol, Monstrul din Loch Ness și Omul de Zăpadă Abominabil. În 1973, a câștigat atenția la nivel național după ce a fost realizat un lungmetraj intitulat „The Legend of Boggy Hollow”. În 1996, s-a raportat că Cosmic Comics din Berlin a creat un personaj „JD” bazat pe diavolul din Jersey care protejează mediul și caută adevărul.

Diavolul din Jersey in ziua de azi

Încă din primele zile industriale ale minereului de fier, sudul New Jersey a cunoscut o activitate remarcabilă. Producția de sticlă și hârtie s-a extins. Complexe militare au fost dezvoltate la Maguire Air Force Base și Fort Dix. Atlantic City și țărmul Jersey au devenit comunități de stațiuni proeminente. Această creștere și dezvoltare, împreună cu apariția unui sistem de autostrăzi bine iluminat, au făcut ca aparițiile Diavolului să fie mai puțin frecvente. Dar legenda diavolului din Jersey nu va muri.

În 1939, Diavolul din New Jersey a fost numit Demonul Oficial al Statului. Walter Edge, de două ori guvernator al statului, a fost citat că a spus: „Când eram băiat... nu am fost niciodată amenințat cu omul nebun... am fost amenințați cu diavolul din Jersey, dimineața la amiază și seara”. Observările și teoriile periodice vor continua probabil pentru generațiile viitoare. Sau cel puțin până când Jersey Devil iese din negura Pine Barrens însuși pentru a ne spune propria sa poveste.

Descopera si

Legenda lui Chupacabra

Yeti: o căutare fără sfârșit pentru abominabilul om de zăpadă

Bigfoot: Este reala creatura despre care se spune ca traieste in America de Nord?