Activ cel puțin în ultimii 700.000 de ani și dominând peisajul Hawaii, Mauna Loa este cel mai mare vulcan scut de pe Pământ (cel puțin deasupra apei) – iar datele științifice dezvăluie mai multe despre ceea ce ar putea fi suficient pentru a declanșa viitoare erupții.

Privind schimbările din sol urmărite prin GPS și date prin satelit, cercetătorii în 2021 au reușit să modeleze fluxul de magmă din interiorul vulcanului, precum și să descopere ce ar fi și ce nu ar fi probabil să declanșeze următoarea erupție majoră. din Mauna Loa.

În coloana „ar fi probabil”: un cutremur considerabil. Această concluzie se bazează pe măsurători ale influxului de magmă care au avut loc din 2014, direcționate de stresul topografic al rocii din jur.

„Un cutremur cu magnitudinea 6 sau mai mare ar reduce stresul transmis de afluxul de magmă de-a lungul unei falii sub-orizontale de sub flancul vestic al vulcanului”, a spus Bhuvan Varugu, geolog la Școala Rosenstiel de Științe Marine și Atmosferice de la Universitatea din Miami, într-un comunicat de presă care însoțește studiul din 2021.

„Acest cutremur ar putea declanșa o erupție”.

Oamenii de știință au stabilit că 0,11 kilometri pătrați (aproximativ 0,04 mile pătrate) de magmă nouă s-au scurs într-un nou loc din camera vulcanului între 2014 și 2020, schimbând direcția în funcție de presiunile exercitate asupra acesteia.

Aceste tipuri de modificări ale corpului magmei nu au fost măsurate înainte. Împreună cu fluxurile de lavă de suprafață și deplasările solului de-a lungul falii pe care se află vulcanul, intruziunile de magmă schimbă forma vulcanului - și probabilitatea ca acesta să erupă.

Vulcanologii știu deja că activitatea flancurilor și erupțiile sunt strâns legate la Mauna Loa, ceea ce înseamnă că modificările acestor flancuri cauzate de injecțiile de magmă pot face o diferență substanțială în ceea ce privește modul în care se comportă vulcanul.

„Un cutremur ar putea schimba jocul”, a explicat geologul marin Falk Amelung de la Universitatea din Miami.

„Ar elibera gaze din magmă comparabile cu agitarea unei sticle de sifon, generând presiune și flotabilitate suplimentare, suficiente pentru a sparge roca de deasupra magmei”.

Potrivit datelor, Mauna Loa se află deja sub o încărcătură topografică „destul de grea”.

Intruziuni suplimentare de magmă vor crește probabilitatea unui cutremur și a unei erupții, dar s-ar putea să nu fie neapărat necesar: o lipsă de mișcare sub flancul vestic al vulcanului îi face pe cercetători să creadă că aici ar putea fi cauzat un cutremur.

Erupțiile recente subliniază cât de importantă ar putea fi o avertizare timpurie: în 1950, lava dintr-o erupție Mauna Loa a ajuns pe coastă în doar trei ore. Erupția din 1950 și o altă majoră din 1984 au fost ambele precedate de cutremure substanțiale.

Prezicerea momentelor erupțiilor este o sarcină incredibil de complexă, cu o mulțime de variabile și estimări implicate – dar strategiile de cartografiere a magmei atentă, precum cea din acest nou studiu, pot oferi date neprețuite pentru modelarea viitoare.

„Este o problemă fascinantă”, a spus Amelung.

„Putem explica cum și de ce corpul magmei s-a schimbat în ultimii șase ani. Vom continua să observăm și acest lucru va duce în cele din urmă la modele mai bune pentru a prognoza următorul loc de erupție”.

Vezi si

ERUPȚIA VULCANULUI VEZUVIU ÎN 79 d.Hr. ȘI DISTRUGEREA ORASULUI POMPEI

Kilometri cubi de lava se ascund sub acest vulcan „stins” din România

Ce se întâmplă dacă supervulcanul Yellowstone ar erupe?