Când o mare foamete a lovit Europa în 1314, mamele și-au abandonat copiii și, în unele cazuri, chiar i-au mâncat. Cercetătorii cred că aceste tragedii au dat naștere poveștii lui Hansel și Gretel.

Povestea notorie a lui Hansel și Gretel a fost tradusă în 160 de limbi de când frații Grimm au publicat pentru prima dată editia germană în 1812.

Oricât de întunecată este, povestea prezintă abandonul copiilor, tentativele de canibalism, înrobirea și crima din păcate, originile poveștii sunt la fel – dacă nu mai – îngrozitoare.

Cei mai mulți oameni sunt familiarizați cu povestea, dar pentru cei care nu sunt, povestea este despre o pereche de copii care urmează să fie abandonați de părinții lor,înfometați în pădure. Copiii, Hansel și Gretel, înțeleg planul părinților lor și își găsesc drumul spre casă urmând o dâră de pietre pe care Hansel a lăsat-o mai devreme. Mama, sau mama vitregă după unele povestiri, îl convinge apoi pe tată să abandoneze copiii a doua oară.

De data aceasta, Hansel aruncă pesmet pentru a urma calea spre casa, dar păsările mănâncă pesmetul și copiii se pierd în pădure.

O reprezentare a lui Hansel lăsând o urmă pentru a urma calea spre casa.

O reprezentare a lui Hansel lăsând o urmă pentru cunoaste calea spre casa.

Perechea înfometată se întâlnește cu o casă de turtă dulce pe care încep să o mănânce. Fără să știe ei, casa este de fapt o capcană întinsă de o vrăjitoare bătrână, sau căpcăun, care o înrobește pe Gretel și o forțează să-l hrănească în exces pe Hansel, astfel încât să poată fi mâncat chiar de vrăjitoare.

Perechea reușește să scape când Gretel o împinge pe vrăjitoare într-un cuptor. Se întorc acasă cu comoara vrăjitoarei și descoperă că mama lor rea nu mai este acolo și este presupusă moartă, așa că trăiesc fericiți pentru totdeauna.

Dar adevărata istorie din spatele poveștii lui Hansel și Gretel nu este atât de fericită ca acest sfârșit.

Frații Grimm

Cititorii moderni îi cunosc pe Hansel și Gretel din lucrările fraților germani Jacob și Wilhelm Grimm. Frații erau savanți nedespărțiți, medievaliști care aveau o pasiune pentru a culege folclor german.

Între 1812 și 1857, frații au publicat peste 200 de povestiri în șapte ediții diferite a ceea ce de atunci a devenit cunoscut în engleză drept Basmele fratilor Grimm.

Jacob și Wilhelm Grimm nu au vrut niciodată ca poveștile lor să fie pentru copii în sine, ci mai degrabă frații au căutat să păstreze folclorul germanic într-o regiune a cărei cultură era invadată de Franța în timpul războaielor napoleoniene.

Wilhelm Grimm, stânga, și Jacob Grimm într-un tablou din 1855 de Elisabeth Jerichau-Baumann.

De fapt, edițiile timpurii ale operei fraților Grimm publicate sub numele de Kinder und Hausmärchen, sau Povești pentru copii și casnici, nu aveau ilustrații. Notele de subsol academice au abundat. Poveștile erau întunecate și pline de crimă și haos.

Poveștile au prins totuși repede. Basmele lui Grimm au avut un atractiv atât de universal încât în cele din urmă, numai în Statele Unite, au fost făcute peste 120 de ediții diferite.

Aceste povești au prezentat o serie de personaje binecunoscute, inclusiv Cenușăreasa, Rapunzel, Rumpelstiltskin, Albă ca Zăpada, Scufița Roșie și, desigur, Hansel și Gretel.

Povestea adevărată din spatele lui Hansel și Gretel

Originea lui Hansel și Gretel

Originea lui Hansel și Gretel este poate mai întunecată decât povestea în sine

Povestea adevărată a lui Hansel și Gretel se întoarce la un grup de povești care își au originea în regiunile baltice în timpul Marii Foamete din 1314 până în 1322. Activitatea vulcanică din Asia de Sud-Est și Noua Zeelandă a dus la o perioadă de schimbări climatice prelungite care a dus la pierderea recoltelor și foamete masivă pe tot globul.

În Europa, situația era deosebit de gravă, deoarece aprovizionarea cu alimente era deja limitată. Când a lovit Marea Foamete, rezultatele au fost devastatoare. Un savant a estimat că Marea Foamete a afectat 400.000 de mile pătrate din Europa, 30 de milioane de oameni și ar fi ucis până la 25% din populație în anumite zone.

În acest proces, persoanele în vârstă au ales voluntar să moară de foame pentru a le permite tinerilor să trăiască. Alții au comis pruncucidere sau și-au abandonat copiii. Există, de asemenea, dovezi de canibalism. William Rosen în cartea sa, The Third Horseman, citează o cronică estonă care afirmă că în 1315 „mamele erau hrănite cu copiii lor”.

Un cronicar irlandez a mai scris că foametea a fost atât de rea că oamenii „au fost atât de distruși de foame încât au scos cadavrele morților din cimitire și au scos carnea din cranii și au mâncat-o, iar femeile și-au mâncat copiii de foame”.

Și din acest haos sumbru s-a născut povestea lui Hansel și Gretel.

Poveștile de avertizare care l-au precedat pe Hansel și Gretel au tratat toate direct teme ale abandonului și supraviețuirii. Aproape toate aceste povești au folosit pădurea ca tablou pentru pericol, magie și moarte.

Un astfel de exemplu vine de la colecționarul italian de basme Giambattista Basile, care a publicat o serie de povești în Pentamerone din secolul al XVII-lea. În versiunea sa, intitulată Nennillo și Nennella, o mamă vitregă crudă își obligă soțul să-și abandoneze cei doi copii în pădure. Tatăl încearcă să zădărnicească complotul lăsând copiilor o urmă de ovăz de urmat, dar acestea sunt mâncate de un măgar.

Cea mai sumbră dintre aceste povești timpurii este însă povestea românească, Băiețelul și mama vitregă rea. În acest basm, doi copii sunt abandonați și își găsesc drumul spre casă urmând o urmă de cenuşă. Dar când se întorc acasă, mama vitregă îl ucide pe băiețel și o obligă pe soră să-i pregătească cadavrul pentru o masă în familie.

Fata îngrozită se supune, dar ascunde inima băiatului în interiorul unui copac. Tatăl își mănâncă, fără să știe, fiul, în timp ce sora refuză să participe. După masă, fata ia oasele fratelui și le pune cu inima în copac. A doua zi, iese la iveală o pasăre cuc cântând: „Cuc! Sora mea m-a gătit, iar tatăl meu m-a mâncat, dar acum sunt un cuc și ferit de mama vitregă.”

Mama vitregă îngrozită aruncă un bulgăre de sare către pasăre, dar acesta cade înapoi pe cap, ucigând-o instantaneu.

O poveste în evoluție cu noi relatari

Sursa directă pentru povestea lui Hansel și Gretel, așa cum o știm, a venit de la Henriette Dorothea Wild, o vecină a fraților Grimm, care a povestit multe dintre poveștile pentru prima lor ediție. Ea a ajuns să se căsătorească cu Wilhelm.

Versiunile originale ale Hansel și Gretel ale fraților Grimm s-au schimbat în timp. Poate că frații știau că poveștile lor erau citite de copii și astfel, până la ultima ediție pe care au publicat-o, au igienizat oarecum poveștile.

Acolo unde mama își abandonase copiii biologici în primele versiuni, până la tipărirea ultimei ediții din 1857, ea se transformase în mamă vitregă rea. Rolul tatălui, de asemenea, a fost atenuat de ediția din 1857, deoarece a arătat mai mult regret pentru acțiunile sale.

Ilustrația lui Frank Adams din basmul „Hansel și Gretel”, creată pentru cartea pentru copii cu același nume a lui Adams

Între timp, povestea lui Hansel și Gretel a continuat să evolueze. Există versiuni astăzi care sunt destinate preșcolarilor, cum ar fi povestea autoarei pentru copii Mercer Mayer, care nici măcar nu încearcă să atingă niciuna dintre temele abandonului copiilor.

Din când în când, povestea încearcă să se întoarcă la rădăcinile întunecate. În 2020, Gretel and Hansel: A Grim Fairy Tale de la Orion Picture a ajuns în cinematografe și pare să fie infioratoare. În această versiune, frații caută hrană prin pădure și lucrează pentru a-și ajuta părinții atunci când o întâlnesc pe vrăjitoare.

Se pare că povestea adevărată a lui Hansel și Gretel poate fi încă mai întunecată decât chiar și această ultimă versiune.

Descopera si

Legenda râurilor Mureș și Olt

Nava fantomă – Povestea misterioasă a olandezului zburător

Legenda Diavolului din Jersey