Antarctica, cel mai rece continent al Pământului, este cunoscută pentru îndepărtarea sa, fauna sa unică și suprafața sa rece de gheață. În jurul periferiei Antarcticii, zeci de rafturi de gheață (adică mase de gheață plutitoare alimentată de ghețar care sunt atașate de uscat) se proiectează în exterior în Oceanul de Sud. Cele mai mari două platforme de gheață, Ross Ice Shelf și Ronne Ice Shelf, se întind pe o suprafață combinată de aproape 350.000 km pătrați (aproximativ 135.000 mile pătrate) - o suprafață aproximativ echivalentă cu Venezuela - dar platforma de gheață Larsen din Antarctica, a patra ca mărime de pe continent, a primit cea mai mare parte a atenției în ultimii 25 de ani, deoarece se destramă încet. Cel mai recent episod din această saga a avut loc între 10 iulie și 12 iulie 2017, când o bucată de gheață de un trilion de tone metrice - posibil critică pentru a reține o mare parte a raftului rămas - s-a desprins .

platforma de gheață Larsen-C,

O bucată de gheață de peste două ori mai mare decât Luxemburgul s-a desprins de pe platforma de gheață Larsen-C, dând naștere unuia dintre cele mai mari aisberguri înregistrate și schimbând conturul Peninsulei Antarctice. pentru totdeauna. Aisbergul cântărește mai mult de un milion de tone și conține aproape la fel de multă apă ca lacul Ontario din America de Nord. Deoarece platforma de gheață plutește deja, acest aisberg uriaș nu va afecta nivelul mării.

Platoul de gheață Larsen este situat în partea de est a Peninsulei Antarctice și iese în Marea Weddell. Inițial a acoperit o suprafață de 86.000 km pătrați (33.000 mile pătrate), dar dimensiunea sa a scăzut dramatic, posibil ca urmare a încălzirii temperaturii aerului din Peninsula Antarctică în a doua jumătate a secolului XX. În ianuarie 1995, porțiunea nordică (cunoscută sub numele de Larsen A) s-a dezintegrat și un aisberg uriaș a plecat din secțiunea de mijloc (Larsen B).

Larsen B s-a retras în mod constant până în februarie-martie 2002, când și el s-a prăbușit și s-a dezintegrat. Porțiunea de sud (Larsen C) a constituit două treimi din întinderea inițială a platformei de gheață, acoperind doar o suprafață de aproximativ 50.000 km pătrați (19.300 mile pătrate). Grosimea sa variază de la 200 la 600 de metri (aproximativ 660 la 1.970 de picioare). Între 10 iulie și 12 iulie 2017, o secțiune de 5.800 km pătrați (~2.240 mile pătrate) - aproximativ 12% din Larsen C - s-a desprins.

Semnele fracturii iminente a lui Larsen C datează din 2012, când monitorizarea prin satelit a detectat o fisură în creștere constantă în apropierea peninsulei Joerg, la capătul sudic al raftului. Sateliții NASA și ESA au urmărit ruptura pe măsură ce creștea până la peste 200 km (124 mile) lungime și uriașul aisberg separat de continent.

Ghetarul Larsen-C (29 septembrie 2017), Antarctica

Ghetarul Larsen-C (29 septembrie 2017), Antarctica

Deși aproximativ 88% din Larsen C rămâne, mulți oameni de știință se îngrijorează că acesta se va destrama, ca Larsen A și Larsen B, deoarece pierderea unei zone atât de uriașe a frontului de gheață al raftului poate face restul platformei de gheață mai puțin stabil. Masa raftului, împreună cu faptul că este prins în spatele unor aflorințe submarine de rocă de dedesubt, creează un baraj natural care încetinește semnificativ curgerea gheții în Marea Weddell. Oamenii de știință notează că secțiunea care s-a rupt nu a fost reținută de rocă, așa că sunt mai puțin îngrijorați de faptul că pierderea secțiunii va duce la dezintegrarea angro a raftului în termen scurt. Unii oameni de știință chiar recunosc că aceea zona ar putea să recrească pentru a forma un nou baraj de gheață care întărește raftul. Cu toate acestea, rezultatele modelelor de desprindere de gheață și de curgere a ghețarilor prevăd că raftul va continua să se destrame de-a lungul anilor și deceniilor.

Desprinderea ghetarilor este un proces natural determinat, în parte, de schimbările sezoniere ale temperaturii și de presiunile asociate cu acumularea de stres de compresie pe gheață. Unele studii susțin că vanturile de primăvară și vară (vânt cald și uscat cu rafale care coboară periodic pe versanții sub vânt ale lanțurilor muntoase) au contribuit, de asemenea, la slăbirea gheții. Pe măsură ce investigațiile asupra dinamicii platformei de gheață continuă, astfel de evenimente mari de rupere a aisbergurilor sunt adesea considerate simptome ale schimbărilor climatice asociate cu încălzirea globală. În timp ce încălzirea globală se poate dovedi a juca un rol în evenimentele de fătare pe platforma de gheață, oamenii de știință nu sunt de acord cu privire la rolul, dacă este cazul, pe care l-a jucat fenomenul în evoluțiile recente privind Larsen C.

Descopera si

Platourile de gheață din Antarctica se sfărâmă. Cât de repede se va ridica nivelul oceanului?

Cum ar arăta lumea dacă toată gheața de pe pamant s-ar topi