Albinele sunt insecte sociale, ceea ce înseamnă că trăiesc împreună în grupuri mari de familie, bine organizate. Insectele sociale sunt insecte foarte evoluate care se angajează într-o varietate de sarcini complexe care nu sunt practicate de multitudinea de insecte solitare. Comunicarea, construcția complexă a cuiburilor, controlul mediului, apărarea și diviziunea muncii sunt doar câteva dintre comportamentele pe care albinele le-au dezvoltat pentru a exista cu succes în coloniile sociale.

Aceste comportamente fascinante fac din insectele sociale, în general, și albinele, în special, printre cele mai fascinante creaturi de pe pământ.

O colonie de albine este formată de obicei din trei tipuri de albine adulte: muncitoare, trântori și o regină.

Câteva mii de albine lucrătoare cooperează la construirea cuiburilor, colectarea alimentelor și creșterea puietului. Fiecare membru are de îndeplinit o sarcină precisă, legată de vârsta sa adultă. Dar supraviețuirea și reproducerea necesită eforturile combinate ale întregii colonii. Albinele individuale (muncitoare, trântori și matci) nu pot supraviețui fără sprijinul coloniei.

În plus față de mii de adulți muncitori, o colonie are în mod normal o singură matcă și câteva sute de trântori la sfârșitul primăverii și vara.

Structura socială a coloniei este menținută de prezența reginei și a lucrătorilor și depinde de un sistem eficient de comunicare. Distribuția feromonilor chimici între membri și „dansurile” comunicative sunt responsabile pentru controlul activităților necesare supraviețuirii coloniei.

Activitățile de muncă în rândul albinelor lucrătoare depind în primul rând de vârsta albinei, dar variază în funcție de nevoile coloniei. Reproducerea și puterea coloniei depind de matcă, de cantitatea de hrană și de mărimea forței de muncă. Pe măsură ce dimensiunea coloniei crește până la un maxim de aproximativ 60.000 de muncitori, la fel crește și eficiența coloniei.

Regina familiei de albine

matca albine inconjurata de albine lucratoare

Fiecare colonie are o singura matca, cu exceptia in timpul si o perioada variabila dupa pregatirile de roi sau inlocuirea reginei epuizate sau batrana. Deoarece este singura femeie dezvoltată sexual, funcția ei principală este reproducerea. Ea produce atât ouă fertilizate, cât și nefertilizate. Reginele depun cel mai mare număr de ouă primăvara și începutul verii. În timpul producției de vârf, matcile pot depune până la 1.500 de ouă pe zi. Ele încetează treptat să depună ouă la începutul lunii octombrie și produc puține ouă sau deloc până la începutul primăverii viitoare (ianuarie). O regină poate produce până la 250.000 de ouă pe an și, posibil, mai mult de un milion în timpul vieții ei.

O regină se distinge cu ușurință de ceilalți membri ai coloniei. Corpul ei este în mod normal mult mai lung decât cel al albinei culegatoare sau al albinei lucrătoare, mai ales în perioada de depunere a ouălor, când abdomenul ei este foarte alungit. Aripile ei acoperă aproximativ două treimi din abdomen, în timp ce aripile atât ale lucrătoarelor cât și ale trântorilor aproape ajung la vârful abdomenului atunci când sunt pliate. Toracele unei regine este puțin mai mare decât cel al unei lucrătoare și nu are nici coșuri de polen, nici glande de ceară funcționale. Corpul ei este curbat și mai lung decât cel al lucrătoarei. Regina poate trăi câțiva ani - uneori și până la 5 ani, dar durata medie de viață productivă este de 2 până la 3 ani.

A doua funcție majoră a unei regine este producerea de feromoni care servesc ca un „clei” social care unifică și ajută la conferirea unei identități individuale unei colonii de albine. Un feromon major, numit substanța regina, este produs de glandele ei mandibulare, dar și altele sunt importante. Calitățile coloniei depind în mare măsură de capacitățile de depunere a ouălor și de producție chimică ale matcii. Machiajul ei genetic – împreună cu cel al trantorilor cu care s-a împerecheat – contribuie în mod semnificativ la calitatea, dimensiunea și temperamentul coloniei.

La aproximativ o săptămână după ce a ieșit dintr-o celulă de matcă, matca părăsește stupul pentru a se împerechea cu mai multi trântori în zbor. Deoarece trebuie să zboare la o anumită distanță de la colonia ei pentru a se împerechea (modul naturii de a evita consangvinizarea), ea înconjoară mai întâi stupul pentru a se orienta spre locația lui. Ea părăsește singura stupul și pleaca aproximativ 13 minute. Regina se împerechează, de obicei după-amiaza, cu șapte până la cincisprezece trantori la o altitudine de peste 20 de metri. Trantorii sunt capabili să găsească și să recunoască regina după mirosul ei chimic (feromon). Dacă vremea rea întârzie zborul de împerechere al reginei cu mai mult de 20 de zile, ea își pierde capacitatea de împerechere și va putea depune doar ouă nefertilizate, ceea ce duce la trântori.

După împerechere, matca se întoarce în stup și începe să depună ouă în aproximativ 48 de ore. Ea eliberează mai mulți spermatozoizi din spermatecă de fiecare dată când depune un ou destinat să devină fie o lucrătoare, fie o regină. Dacă ovulul ei este depus într-o celulă mai mare de dimensiunea unei boabe de mazare, ea nu eliberează spermatozoizi. Regina este frecventată și hrănită în mod constant cu laptișor de matcă de către albinele lucrătoare ale coloniei. Numărul de ouă pe care matca depune depinde de cantitatea de hrană pe care o primește și de mărimea forței de muncă capabile să pregătească celule de ceară de albine pentru ouăle sale și să aibă grijă de larva care va ecloziona din ouă în 3 zile.

Când substanța de matcă secretată de matcă nu mai este adecvată, lucrătorii se pregătesc să o înlocuiască. Vechea regină și noua ei fiică pot fi ambele prezente în stup pentru o perioadă de timp după înlocuire.

Mătcile noi (virgine) se dezvoltă din ouă fertilizate sau din larve de lucratoare tinere de cel mult 3 zile. Noile matci sunt crescute în trei circumstanțe diferite: de urgență, de înlocuire sau de roire. Când o matcă bătrână este ucisă, pierdută sau îndepărtată accidental, albinele selectează larve lucrătoare mai tinere pentru a produce matci de urgență.

Aceste matci sunt crescute în celule lucrătoare modificate pentru a atârna vertical pe suprafața fagurilor. Când o matcă mai în vârstă începe să eșueze (producția scăzută de substanță matcă), colonia se pregătește să crească o nouă matcă. Mătcile produse sunt de obicei mai bune decât mătcile de urgență, deoarece primesc cantități mai mari de hrană (laptișor de matcă) în timpul dezvoltării. Asemenea celulelor matcă de urgență, celulele matcă înlocuite sunt de obicei ridicate pe suprafața fagurilor. În comparație, celulele de matcă produse în pregătirea pentru roit se găsesc de-a lungul marginilor inferioare ale ramelor sau în golurile din fagurii de ceară de albine din zona puietului.

Trantorii

Trantorii (albinele masculi) sunt cele mai mari albine din colonie. Ele sunt în general prezente numai la sfârșitul primăverii și vara. Capul trantorului este mult mai mare decât cel al reginei sau al lucrătoarei, iar ochii săi compuși se întâlnesc în vârful capului. Trantorii nu au înțepături, coșuri de polen sau glande de ceară. Funcția lor principală este de a fertiliza regina virgină în timpul zborului de împerechere. Trantorii devin maturi sexual la aproximativ o săptămână după ce au apărut și mor instantaneu la împerechere. Deși trantorii nu efectuează nicio activitate utilă pentru stup, se crede că prezența lor este importantă pentru funcționarea normală a coloniei.

În timp ce trantorii se bazează în mod normal pe albinele lucratoare pentru hrană, se pot hrăni singuri în stup după vârsta de 4 zile. Deoarece trantorii mănâncă de trei ori mai multă hrană decât lucratoarele, un număr excesiv de trantori poate pune un stres suplimentar asupra aprovizionării cu alimente a coloniei.Trantorii stau in stup pana la varsta de aproximativ 8 zile, dupa care incep sa faca zboruri de orientare. Zborul din stup are loc în mod normal între prânz și 4:00 p.m. Trantorii nu au fost niciodată observati luând hrană din flori.

Când vremea rece începe în toamnă și resursele de polen/nectar devin rare, trantorii sunt de obicei forțate să iasă în frig și lăsati să moară de foame. Coloniile fără regină le permit totuși să rămână în stup pe termen nelimitat.

Albinele lucratoare

Albinele lucratoare sunt cele mai mici și constituie majoritatea albinelor care ocupă colonia. Sunt femele nedezvoltate sexual și în condiții normale de stup nu depun ouă. Ele au structuri specializate, cum ar fi glande alimentare pentru puiet, glande parfumate, glande de ceară și coșuri de polen, care le permit să efectueze toate lucrările stupului. Ele curăță și lustruiesc celulele, hrănesc puietul, îngrijesc matcă, îndepărtează resturile, se ocupă de nectarul care vine, construiesc faguri de ceară de albine, păzesc intrarea și climatizează și aerisesc stupul în primele săptămâni ca adulți. Mai târziu, ca albine de câmp, își caută hrana pentru nectar, polen, apă și propolis (seva plantelor).

Durata de viață a albinei lucratoare în timpul verii este de aproximativ 6 săptămâni. Albinele lucratoare crescute toamna pot trăi până la 6 luni, permițând coloniei să supraviețuiască iernii și ajutând la creșterea noilor generații primăvara înainte de a muri.

Albine lucratoare ouatoare

Când o colonie devine fără matcă, ovarele mai multor lucrătoare se dezvoltă și lucrătoarele încep să depună ouă nefertilizate. Se crede că dezvoltarea ovarelor lucrătoarelor este inhibată de prezența puietului și a matcii și a substanțelor chimice ale acesteia. Prezența lucrătoarelor ouătoare într-o colonie înseamnă, de obicei, că colonia a fost fără matcă de una sau mai multe săptămâni. Cu toate acestea, lucrătoarele ouătoare pot fi găsite și în coloniile normale „de drept de matcă” în timpul sezonului de roi și când colonia este condusă de o regină săracă. Coloniile cu lucrătoare ouătoare sunt recunoscute cu ușurință: pot exista oriunde de la cinci la cincisprezece ouă pe celulă și trantori cu corp mic sunt crescuti în celule de mărimea unei albine lucratoare. În plus, lucrătoarele ouătoare își împrăștie ouăle mai la întâmplare peste fagurii puietului, iar ouăle pot fi găsite pe părțile laterale ale celulei în loc de la bază, unde sunt așezate de o matcă. Unele dintre aceste ouă nu eclozează și multe dintre larvele de trantori care eclozează nu supraviețuiesc până la maturitate în celulele mai mici.

Dezvoltarea albinelor

Toate cele trei tipuri de albine adulte trec prin trei etape de dezvoltare înainte de a deveni adulte: ou, larvă și pupă. Cele trei etape sunt etichetate colectiv ca puiet. Deși stadiile de dezvoltare sunt similare, ele diferă ca durată. Ouăle nefertilizate devin trântori, în timp ce ouăle fertilizate devin fie lucrătoare, fie mătci Nutriția joacă un rol important în dezvoltarea femelelor de albine; larvele destinate să devină muncitoare primesc mai puțin lăptișor de matcă și mai mult un amestec de miere și polen în comparație cu cantitățile copioase de lăptișor de matcă pe care le primește larva reginei.

Puiet de albine

Fagure de albine cu puiet in ultimul stadiu de dezvoltare

Ouăle de albine sunt de obicei depuse câte una pe celulă de către matcă. Fiecare ou este atașat de fundul celulei și arată ca un bob mic de orez. Când este depus prima dată, oul stă drept în sus pe capăt . Cu toate acestea, în timpul perioadei de dezvoltare de 3 zile oul începe să se aplece. În a treia zi, oul eclozează într-un grub minuscul și începe stadiul larvar.

Larvele de albine

Larvele sănătoase sunt de culoare alb cu un aspect strălucitor. Ele sunt ondulate într-o formă de „C” în partea de jos a celulei. Celulele lucrătoarelor, reginei și trântorilor sunt acoperite după ce larvele au aproximativ 5 ½, 6 și, respectiv, 6 ½ zile. În timpul etapei larvare, ei sunt hrăniți de albinele lucrătoare (doice) adulte, în timp ce sunt încă în celulele lor de ceară de albine. Perioada imediat după acoperirea celulei se numește stadiul prepupal. În această etapă, larva are încă un aspect asemănător cu larvele, dar se întinde pe lungime în celulă și învârte un cocon subțire de mătase. Larvele rămân albe, plinuțe și strălucitoare în timpul stadiului prepupal.

Pupe

În celulele individuale acoperite cu un înveliș de ceară de albine furnizat de albinele lucrătoare adulte, prepupele încep să se schimbe de la forma lor larvă la albine adulte. Pupele sănătoase rămân albe și strălucitoare în timpul etapelor inițiale de dezvoltare, chiar dacă corpul lor începe să ia forme adulte. Ochii compuși sunt prima trăsătură care încep să capete culoare; trecând de la alb la maroniu-violet. La scurt timp după aceasta, restul corpului începe să capete culoarea unei albine adulte. Noile albine alucratoare, matci și trantori apar la aproximativ 12, 7 ½, respectiv 14 ½ zile, după ce celulele lor sunt acoperite.

Cicluri sezoniere de activități în colonii

O colonie de albine melifere cuprinde un grup de la câteva până la 60.000 de lucrătoare (feme imature din punct de vedere sexual), o matcă (o femelă dezvoltată sexual) și, în funcție de populația coloniei și sezonul anului, de la câteva până la câteva sute de trântori (masculi dezvoltați sexual). ). O colonie are în mod normal o singură matcă, a cărei unică funcție este depunerea ouălor. Albinele se adună liber peste mai mulți faguri de ceară, ale căror celule sunt folosite pentru a stoca miere (hrană cu carbohidrați) și polen (hrană proteică) și pentru a crește albine tinere pentru a înlocui adulții în vârstă.

Activitățile unei colonii variază în funcție de anotimp. Perioada din septembrie până în decembrie ar putea fi considerată începutul unui nou an pentru o colonie de albine melifere. Starea coloniei în această perioadă a anului afectează foarte mult prosperitatea ei pentru anul următor.

Când nectarul din câmp devine rar, muncitorii trag trântorii din stup și nu le lasă să se întoarcă, făcându-le să moară de foame. Eliminarea trantorilor reduce consumul magazinelor de miere de iarnă. Când temperatura scade la 4 grade celsius, albinele încep să formeze un grup strâns. În cadrul acestui grup, puietul (format din ouă, larve și pupe) este ținut la cald la aproximativ 37 de grade celsius - cu căldură generată de albine. Depunerea ouălor reginei se diminuează și se poate opri complet în octombrie sau noiembrie, chiar dacă polenul este depozitat în faguri. În timpul iernilor reci, colonia este supusă celui mai sever test de rezistență. În condiții subtropicale, tropicale și blânde de iarnă, depunerea ouălor și creșterea puietului nu se opresc de obicei.

Pe măsură ce temperaturile scad, albinele se apropie pentru a conserva căldura. Stratul exterior al albinelor este strâns comprimat, izolând albinele din grup. Pe măsură ce temperatura crește și scade, clusterul se extinde și se contractă. Albinele din grup au acces la magazinele alimentare. În perioadele calde, ciorchinul își schimbă poziția pentru a acoperi noi zone de faguri care conțin miere. O perioadă de frig extrem de prelungită poate interzice mișcarea ciorchinelor, iar albinele pot muri de foame la doar câțiva centimetri de miere.

Regina rămâne în grup și se mișcă cu el pe măsură ce își schimbă poziția. Coloniile care sunt bine aprovizionate cu miere și polen în toamnă vor începe să hrănească în mod stimulativ matca, iar ea începe depunerea ouălor la sfârșitul lunii decembrie sau începutul lunii ianuarie, chiar și în zonele de nord. Acest nou puiet ajută la înlocuirea albinelor care au murit în timpul iernii. Amploarea creșterii timpurii a puietului este determinată de depozitele de polen adunate în toamna precedentă. În coloniile cu lipsă de polen, creșterea puietului este întârziată până când polenul proaspăt este colectat din florile de primăvară, iar aceste colonii apar de obicei din iarnă cu populații reduse. Populația coloniei în timpul iernii scade de obicei deoarece albinele bătrâne continuă să moară; cu toate acestea, coloniile cu o mulțime de albine tinere produse în timpul toamnei și o cantitate mare de polen și miere pentru iarnă au de obicei o populație puternică primăvara.

Activitate de primăvară in colonia de albine

La începutul primăverii, zilele care se prelungesc și noile surse de polen și nectar stimulează creșterea puietului. De asemenea, albinele adună apă pentru a regla temperatura și pentru a lichefia mierea groasă sau granulată în prepararea hranei pentru puiet. Trantorii vor fi absenti sau rari în această perioadă a anului.

Mai târziu, în primăvară, populația coloniei se extinde rapid și proporția de albine tinere crește. Pe măsură ce populația crește, crește și forța muncitorilor de câmp. Albinele de câmp pot colecta nectar și polen în cantități mai mari decât este necesar pentru a menține creșterea puietului și se pot acumula surplus de miere sau polen).

Pe măsură ce zilele se prelungesc și temperatura continuă să crească, clusterul se extinde și mai mult și se produc trantori. Odată cu creșterea creșterii puietului și creșterea însoțitoare a albinelor adulte, zona cuibului din colonie devine aglomerată. Mai multe albine sunt evidente la intrarea în cuib. Un semn revelator al supraaglomerării este să vezi albinele târându-se afară și agățate într-un grup în jurul intrării într-o după-amiază caldă.

Combinată cu condițiile de aglomerație, regina crește și depunerea ouălor de trantori în pregătirea pentru divizarea naturală a coloniei prin roi. Pe lângă creșterea muncitorilor și a trântorilor, albinele se pregătesc și să crească o nouă regină. Câteva larve care s-ar dezvolta în mod normal în albine lucrătoare sunt hrănite cu o glandă hrană specială numită lăptișor de matcă, celulele lor sunt reconstruite pentru a găzdui matca mai mare, iar rata de dezvoltare a acesteia este accelerată. Numărul de celule de matcă produse variază în funcție de rasele și tulpinile de albine, precum și de colonii individuale.

Indiferent de starea sa aglomerată, colonia va încerca să se extindă prin construirea de noi faguri, dacă hrana și spațiul sunt disponibile. Acești faguri noi sunt folosiți în general pentru depozitarea mierii, în timp ce fagurii mai vechi sunt folosiți pentru depozitarea polenului și creșterea puietului.

Roirea familiei de albine

Roi de albine in copac

Roi de albine care s-a dezvoltat in copac dupa roirea initiala din stup

Când prima regină virgină este aproape gata să iasă la suprafață și înainte de fluxul principal de nectar, colonia va roi în timpul orelor mai calde ale zilei. Bătrâna regină și aproximativ jumătate dintre albine se vor repezi în masă pe intrare. După ce zboară în aer timp de câteva minute, ele se vor aglomera pe marginea unui copac sau a unui obiect similar. Acest grup rămâne de obicei aproximativ o oră, în funcție de timpul necesar pentru a găsi o nouă casă prin cercetarea albinelor. Când se găsește o locație, clusterul se rupe și zboară spre ea. La ajungerea în noua locație, fagurii sunt construiți rapid, începe creșterea puietului și se adună nectarul și polenul. Roitul are loc în general în locurile, sudice și de vest din mai până în iulie, deși poate apărea aproape în orice moment din aprilie până in iulie.

După ce roiul pleacă, albinele rămase în colonia părinte își continuă munca de câmp de a colecta nectar, polen, propolis și apă. De asemenea, au grijă de ouă, larve și alimente, păzesc intrarea și construiesc faguri. Trantorii sunt hraniti astfel încât să existe o populație masculină pentru împerecherea reginei virgine. Când iese din celulă, ea mănâncă miere, se îngrijește pentru o perioadă scurtă de timp și apoi continuă să caute regine rivale în colonie. Lupta mortală elimină toate reginele, cu excepția uneia.

Când supraviețuitoarea are aproximativ o săptămână, ea zboară să se împerecheze cu una sau mai multi trantorii în aer. Trantorii mor după împerechere, dar regina împerecheată se întoarce la cuib ca noua regină mamă. Albinele doici au grijă de ea, în timp ce înainte de împerechere era ignorată. În 3 sau 4 zile, matca împerecheată începe să depună ouă.

În timpul zilelor fierbinți de vară, temperatura coloniei trebuie să fie menținută la aproximativ 37 de grade celsius. Albinele fac acest lucru prin adunarea apei și împrăștierea acesteia în interiorul cuibului, provocând astfel evaporarea în grup prin expunerea la circulația aerului.

La începutul verii, colonia atinge apogeul populației și se concentrează pe colectarea de nectar și polen și depozitarea mierii pentru iarna care vine. După reproducere, toată activitatea coloniei este orientată spre supraviețuirea în iarnă. Vara este timpul pentru depozitarea surplusului de alimente. Perioada de lumină este atunci cea mai lungă, permițând hrana maximă, deși ploaia sau seceta pot reduce zborul și furnizarea de nectar și polen disponibile în flori. În timpul verii se acumulează magazine pentru iarnă. Dacă este depozitată suficientă miere, atunci apicultorul poate elimina o porție și poate lăsa încă suficientă pentru supraviețuirea coloniei.

Descopera si

Impactul încălzirii globale

ALBINE SI CURIOZITATI 10 lucruri pe care nu le știi despre miere